Un millón de amigos
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HABÍAN PASADO 20 años desde la última vez que Martín Franco supo de Simón Espejo, su amigo del jardín infantil de Manizales. Cada uno había cogido un camino distinto y se perdieron la pista, pero hace un par de semanas facebook.com, un portal de Internet que está causando furor en el mundo, hizo el milagro del reencuentro.
Y aunque casualidades como ésta son posibles gracias al portal, en Facebook ningún encuentro es mero producto del azar. En septiembre de 2006 anunció que el servicio estaba abierto para cualquier persona con una cuenta de correo electrónico. Basta llenar un formulario de inscripción o ser invitado por un amigo para ingresar a esta inmensa red social que se ha creado en el ciberespacio.
El siguiente paso es que la persona ya inscrita convoque a sus amigos para que hagan parte de su lista. Al conectar a los amigos, se crea una red de contactos que pueden multiplicarse hasta el punto en el que los usuarios acaban encontrando a viejos amigos cuyo paradero desconocían. El universo de posibilidades es inagotable pues cada nuevo usuario crea su red de contactos y da paso a otros nuevos.
Los inicios
El responsable de este universo virtual es Mark Zuckerberg de 23 años. El nombre original del portal fue thefacebook.com y vio la luz en febrero de 2004, exclusivo para estudiantes de la Universidad de Harvard. El impacto fue tan grande que el joven decidió abrirlo para estudiantes de otras universidades en Estados Unidos. En 2005, compró el dominio facebook.com por 200.000 dólares y miles de estudiantes de todo el mundo pudieron entrar en esa red virtual.
En 2006, con cerca de 11 millones de usuarios, Facebook amplió sus servicios a todos los internautas, no sólo a los estudiantes. La avalancha de usuarios fue impresionante y a finales de ese año el número de registros se había duplicado. A la par con el incremento del número de usuarios crecieron las ganancias, pues el portal tiene ingresos por publicidad y patrocinios, lo que lo ha convertido en una joya sobre la cual han puesto los ojos los magnates de la red.
