Windows 7 es el nuevo de la familia

Microsoft realizó cambios pequeños que sumados logran que Windows sea más veloz, más seguro sin perturbar al usuario, y altamente compatible con 'hardwares' y 'softwares'.

Harto de las dificultades que enfrentaba con su computador, hace casi un año Umberto Eco, reconocido novelista y semiólogo italiano, decidió escribir una columna para desahogarse: "Si han comprado un nuevo computador con el Vista pagando lo que vale, mediante el desembolso de una suma extra y tras muchas aventuras, podrían gozar de nuevo con la posibilidad de emplear Windows XP o anteriores".

Eco se refería a Windows Vista, la versión del sistema operativo de Microsoft que por aquellos días tenía solo casi dos años de vida en el mercado y que finalmente nunca llegó a convencer a los usuarios. El texto del escritor apuntó una reflexión final: "Hay progresos tecnológicos más allá de los cuales no se puede ir. No se puede inventar una cuchara mecánica cuando la de hace dos mil años sigue funcionando tan bien".

Sin embargo, Microsoft, creador de Windows, ahora intenta demostrar que su sistema operativo no es como la cuchara a la que se refiere Eco. Por esta razón decidió registrar el 22 de octubre de 2009 como la fecha de nacimiento de Windows 7, un hijo que promete corregir los errores de su hermano mayor, Windows Vista.

Para el incauto el sistema operativo de un PC podría parecer un asunto de poca trascendencia, pero en plata blanca se trata, nada menos, que del 'alma' del equipo, de ese elemento intangible que lo hace funcionar y sobre el cual se instalan los demás programas, como procesadores de texto tipo Word y navegadores de Internet como Explorer o Firefox, que permiten llegar al todopoderoso Google.

Además, la llegada de Windows 7 tiene otro ingrediente relevante: nueve de cada 10 computadores en el mundo, con sus errores y virtudes, tienen el sistema operativo de Microsoft.

Se oyeron los reclamos

Para Javier Méndez, editor de la revista de tecnología Enter 2.0 y quien probó Windows 7 por varios meses, en esta versión el gigante del software se enfocó en lo que los usuarios del PC estaban reclamando de Windows Vista: mayor rendimiento, compatibilidad y sencillez.

Por esta razón, según el experto, Microsoft realizó cientos de mejoras en el nuevo miembro de la familia. Muchos son cambios pequeños, pero sumados lograron el efecto deseado: que Windows sea más veloz, que facilite el trabajo diario de los usuarios de PC, que sea muy seguro pero sin perturbar al usuario y que sea altamente compatible con los hardwares (impresoras, lectores de disco externos, escáneres) y softwares (programas en general) existentes en el mercado.

A diferencia de versiones que transformaron totalmente el sistema operativo (como Windows 95), Windows 7 pule y perfecciona lo existente. Gran parte de las mejoras están en la interfaz del sistema, llamada Aero (esta debutó en Vista), que ahora ofrece un escritorio de trabajo más despejado, acceso a ciertas funciones de los programas sin necesidad de abrirlos y nuevas características que permiten realizar más rápido tareas comunes. Por ejemplo, ahora es muy fácil saltar de un documento a otro gracias a que se ofrecen vistas previas de tamaño natural de las ventanas abiertas.

El rendimiento también mejoró. Windows 7 se inicia y se apaga más rápido y las aplicaciones trabajan a buena velocidad sin exigencias de hardware tan elevadas. El cambio es tan notorio que Windows 7 opera bien incluso en los netbooks, pequeños portátiles que, por no tener un hardware potente (es común que estos solo tengan 1 GB de memoria RAM), son despachados con Windows XP y no con Vista, que tiene mayores requerimientos y vuelve lentos a los equipos donde es instalado. De hecho, cualquiera de los PC que se han vendido en el mercado en los últimos tres años debería funcionar perfectamente con Windows 7.

Por otra parte, esta versión también hace que sea más fácil compartir contenido en redes caseras gracias a una función llamada HomeGroup; ofrece soporte nativo a nuevas tecnologías, como multitoque, que permite manejar una nueva generación de PC tocando la pantalla con los dedos, al estilo del iPhone, y mantiene las fortalezas de seguridad de Vista pero sin molestar tanto al usuario con alertas.

Con estas mejoras Windows 7 espera demostrar que esta vez la cuchara tradicional a la que se refería Umberto Eco sí puede dar un paso más allá.

Tres trucos de Windows 7

'Sticky notes'. No es necesario gastar papel ni tiempo escribiendo noticas por ahí. Windows 7 tiene una función llamada Sticky Notes con la que es posible crear anotaciones tipo post it para dejar pendientes sobre el escritorio del sistema.

Protección de memorias USB. Cuando se conecta una memoria USB, es posible integrarle un sistema de protección que obligará el uso de una contraseña para que el dispositivo muestre su contenido en otro PC.

Control de la batería. Ideal para usuarios de portátiles. Entre otras opciones, permite configurar el brillo de pantalla y los tiempos de inactividad del PC para hacer rendir la batería.

De ventana en ventana

1981: MS-DOS
El IBM PC, pionero de los computadores personales, incluyó como sistema operativo MS-DOS.

1985: Windows 1.0
Tuvo una pobre acogida. No era un sistema operativo, sino un entorno gráfico que se montaba sobre MS-DOS.

1987: Windows 2.0
Vendió un millón de copias ese año. Combinaba teclas para moverse entre las ventanas y tuvo mejoras gráficas.

1990: Windows 3.0
El 22 de mayo apareció Windows 3.0, la versión que finalmente se popularizó y cautivó a los usuarios.

1992: Windows 3.1
Consolidó a este sistema operativo. Tres años y medio después tenía 100 millones de usuarios en el mundo.

1993: Windows NT
El 24 de mayo salió Windows NT, una versión más potente de Windows, dirigida a computadores de alto rendimiento.

1995: Windows 95
El 24 de agosto Microsoft presentó Windows 95, una versión que dejó de ser un complemento gráfico de MS-DOS y se convirtió en sistema operativo completo.

 1998: Windows 98
Incluyó el navegador Internet Explorer, dentro del sistema operativo.

2000: Millennium
El ME fue una versión del sistema enfocada a los hogares. Mejoró principalmente las opciones multimedia.

2001: Windows XP
Esta versión se popularizó a tal punto que sigue vigente hasta el momento.

2007: Vista
Ofreció una nueva cara gráfica. Su acogida no fue la esperada.