Marzo 18 de 2009
Ingeniero colombiano desarrolla un corazón virtual a partir de la tecnología de los videojuegos
Se trata de un simulador que emula todas las características físicas y funcionales de un corazón, las cuales se pueden manipular para salvar vidas frente a potenciales situaciones extremas.
Con la plataforma de software que soporta la consola de video-juegos Xbox, un ingeniero colombiano desarrolló un simulador que emula todas las características físicas y funcionales de un corazón, las cuales se pueden manipular para salvar vidas frente a potenciales situaciones extremas.
A través de esta aplicación es posible viajar -al mejor estilo de un juego virtual- por cada una de las estructuras internas de ese órgano y alterar su funcionamiento, enfrentar taquicardias, superar infartos, realizar cateterismos, introducir medicamentos y ver cómo reacciona. Todo con el control de mando de un videojuego.
De acuerdo con su creador, el ingeniero de desarrollos de Microsoft William Rivera, la idea con este modelo es recrear todos lo escenarios posibles de funcionamiento que tiene el corazón, hecho que permitirá ensayar nuevas aplicaciones y tecnologías cardiovasculares y, en consecuencia, mejorar las posibilidades de vida de pacientes con problemas cardiacos.
Una de las primeras misiones que llevará a cabo el simulador será probar el nanomarcapasos que diseña el equipo del científico colombiano Jorge Reynolds, inventor del marcapasos hace 50 años y reconocido por su estudio del corazón de las ballenas. El nuevo dispositivo, como su nombre lo indica, regulará el ritmo cardiaco pero su tamaño no será superior a una cuarta parte de un grano de arroz. "El simulador permitirá definir la localización del marcapasos en el corazón y analizar potenciales contraindicaciones con el fin de mejorarlo de acuerdo con la reacción del órgano", explicó el investigador, que coparticipó del desarrollo del modelo.
A juicio del científico, en la actualidad este es uno de los más relevantes avances del mundo en cuanto a recreación y desarrollo de un corazón virtual. De hecho, hoy este simulador
reacciona tal como lo haría el órgano de una persona en buen estado de salud y en diferentes condiciones relacionadas con afecciones cardiacas. En él es posible simular diversos procedimientos terapéuticos, ver la evolución o involución de los tratamientos y experimentar con medicamentos diferentes para evaluar su efectividad, entre otros.
"Cualquier simulación se puede realizar y programar en el modelo, con la ventaja de que si hay o se detecta cualquier error en el procedimiento se puede repetir e iniciar de nuevo sin el riesgo de accidentes para el paciente en caso de que se detenga el latido del corazón", agregó Reynolds.
Modelo para entrenar
Y ese es, precisamente, uno de los principales propósitos del desarrollo en mención, según explicó el ingeniero de Soluciones de Microsoft Colombia Luis Emilio Linares. A su juicio, el nuevo simulador tendrá una aplicación sustancial en la formación no solo de médicos sino, en general, de los futuros profesionales de la salud.
"Como sucede en los videojuegos, a partir de unas condiciones iniciales establecidas -esta vez las del corazón de un paciente virtual que puede ser diabético, hipertenso o taquicárdico- y una serie de situaciones que pueden suceder, el usuario reacciona de acuerdo con el nivel de dificultad de la patología", agregó.
Por eso, Reynolds asegura que la aplicación del simulador para la docencia puede ir más allá de las aulas universitarias de pregrado y de especialización y trascender a los salones de clase en los colegios. "Los niños desde temprana edad podrán conocer y motivarse al estudio con esta herramienta tecnológica", afirmó.
Aunque el simulador es hoy una realidad y se ha presentado en funcionamiento en diferentes congresos a cerca de 200 cardiólogos del país -quienes han reconocido su utilidad-, se espera que en un par de años esté listo su desarrollo defintivo, que incluye la posibilidad de que, a través del sistema operativo Windows Mobile, el médico pueda, por ejemplo, conocer, controlar y hacer seguimiento del marcapasos de su paciente desde su teléfono móvil.
"En Colombia se pueden hacer proyectos de alta tecnología que integran soluciones y aplicaciones acordes con la evolución del estudio de la ciencia y de la medicina. El impacto de este desarrollo va a trascender las fronteras", concluyó Reynolds.
QUÉ PUEDE HACER
A partir de las características y de los datos individuales de cada persona, el simulador permite crear modelos virtuales de cómo está funcionando el corazón de un paciente determinado, realizar estudios hemodinámicos, hacer cálculos sobre la cantidad de sangre que el órgano está inyectando, conocer la anatomía detallada y su funcionamiento, simular la instalación de un marcapasos, analizar la interacción de medicamentos, definir la mejor alternativa de procedimientos e inclusive recrear potenciales complicaciones en casos de cirugía.
CASI UN JUEGO
El simulador del corazón se gestó sobre una aplicación tecnológica denominada XNA, diseñada por Microsoft para la creación de videojuegos en plataformas de Windows y Xbox, principalmente. En esencia, las soluciones disponibles en XNA están dirigidas a aficionados, estudiantes y desarrolladores independientes de juegos de video.