Luis Genaro Muñoz es el nuevo zar del café

Luis Genaro Muñoz nuevo zar del café. Fotos: Archivo Cambio

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El miércoles 19 de agosto, en vísperas de una reunión del Comité Nacional de  Cafeteros -integrado por la totalidad de delegados de los 15 comités departamentales y los ministros de Hacienda, Comercio y Agricultura, y el Director de Planeación-, en la que armarían la terna de candidatos a la Gerencia de la entidad, el ex ministro Juan Camilo Restrepo, postulado por el Comité de Cafeteros de Antioquia que él representa, declinó su aspiración y dejó una constancia en la que advertía sobre la falta de garantías para la selección imparcial del sucesor de Gabriel Silva.

Según el ex ministro, Luis Genaro Muñoz, gerente (e), debió retirarse cuando su nombre entró a hacer parte de la baraja de candidatos, pues al no hacerlo quedaba en la doble condición de juez y parte. "El doctor Muñoz ha seguido ejerciendo la doble función de gerente general y de candidato, lo cual, evidentemente, riñe con el mandato del Congreso Cafetero del 6 de agosto",  decía Restrepo en la constancia. Y agregaba: "Algunos directores ejecutivos han venido ejerciendo presiones y acosos sobre los varios comités departamentales para que sus preferencias se inclinen por el candidato de la administración".

Pero, además, Restrepo estaba ya convencido de que, aparte de las presiones mencionadas para favorecer a Muñoz, había una especialmente poderosa: la del Gobierno. El jueves 20, cuando deliberó de nuevo el Comité Nacional, representantes de Antioquia, Caldas, Quindío, Cundinamarca y Boyacá respaldaron al ex ministro conservador y sentaron su voz de protesta por lo que estaba ocurriendo.

CAMBIO pudo establecer en fuentes cercanas a la Casa de Nariño y de la misma Federación, que ya en ese momento un sector del gremio y el Gobierno se habían cruzado duros mensajes relacionados con la autonomía de la entidad. Dirigentes que apoyaban los planteamientos de Restrepo le hicieron saber al presidente Uribe que consideraban un 'irrespeto' que hubiera terminado por imponer una terna en la que al nombre de su candidato in pectore, sumaba otros dos muy cercanos a la Casa de Nariño: Juan Guillermo Ángel y Luis Guillermo Echeverri. Como respuesta, funcionarios del Gobierno replicaron que resultaba más 'irrespetuoso' que algunos cafeteros hubieran querido llevar a la Gerencia del gremio  a uno de los más duros críticos de las políticas económicas del Gobierno.

Leña a la candela

Esta semana, el lunes 24, el ex ministro de Hacienda Rudolf Hommes  puso su pica en Flandes y añadió ingredientes a la controversia en una columna publicada en Portafolio, "El ocaso del poder cafetero", en la que comparó a la Federación -poderosa en el pasado- con un tigre al que le han arrancado los colmillos y que ni siquiera es capaz de nombrar su gerente en forma autónoma. Y aunque reconocía los atributos de los integrantes de la terna, todos muy cercanos al Gobierno, señalaba que su escogencia "no es fruto de un proceso democrático ni refleja las preferencias del gremio". 

Pero Hommes no paró ahí y procedió a señalar los 'peros' de los candidatos, 'peros' que comparten importantes dirigentes cafeteros. De Muñoz  señaló que viene de un departamento (Cauca) que no está entre los grandes productores de café, y que es ficha de Silva, que prefiere que sea su sucesor para "que le cuide la espalda", y a quien encargó de la gerencia "con todas las herramientas del cargo para aceitar la elección del 'candidato oficial' con recursos del gremio".

De Ángel decía que su inclusión en la terna es "casi milagrosa", porque ha sido enemigo declarado de la Federación -como miembro del Senado promovió sin éxito un proyecto para transformarla en un organismo de economía mixta en el que el Gobierno tendrían mayor peso- y es rival político de los miembros del Comité de Cafeteros de Risaralda, su departamento. Y de Luis Guillermo Echeverri sostenía que su carrera "ha sido realmente asombrosa, casi de novela de Corín Tellado". En dos días, de miércoles a jueves de la semana pasada, se bajó de un avión que lo traía de Washington donde tiene un cargo en el BID,  fue a la Federación a pedir que lo tuvieran en cuenta y quedó en la terna, luego de lo cual fue a conocer a los miembros del Comité de Cafeteros de Antioquia.

Antes de la elección, Hommes no era una voz aislada. Hacía eco a la inconformidad de importantes dirigentes del gremio, que sentían que a los cafeteros no les iba a quedar más remedio que escoger a uno de los tres señalados a dedo por el Gobierno que tenía la sartén por el mango porque, aseguraba, "financia una buena porción de los gastos de extensión, de investigación y muchos comités departamentales con el Presupuesto Nacional".