Las increíbles historias de los súper astros del deporte olímpico actual

Michael Phelps

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ALLYSON FELIX
Estados Unidos

'Patas de pollo' llamaban sus compañeros de escuela a esta norteamericana nacida en Los Ángeles hace 23 años. Pero sus piernas largas y flacas fueron una razón más de júbilo que de burla cuando empezó a cosechar triunfos. Especialista en pruebas de velocidad, esta morena de 1,68 metros de estatura y 57 kilos de peso, es la campeona de los 200 metros lisos. Con apenas 17 años marcó el récord mundial junior de esta categoría al parar los cronómetros en 22,11 segundos en México. Sin embargo fue en Atenas 2004 cuando su nombre empezó a sonar, tras alcanzar su primera medalla olímpica, una plata obtenida en los 200 metros, en los que resultó vencedora la jamaiquina Verónica Campbell. Desde 2005 Allyson es la número uno del mundo.

ATLETISMO
200 metros lisos
Marca
21,81s

YELENA YSIMBAYEVA 
Rusia

Llega con un nuevo récord a los Olímpicos de Beijing: 5,03 metros que la convierten en la mejor pertiguista de todos los tiempos. A los cinco años empezó a practicar gimnasia artística, pero los saltos a grandes alturas le resultaron más llamativos. Desde los 19 empezó a perfilarse como una promesa del atletismo al saltar 4,25 metros en el Campeonato del Mundo Indoor disputado en Lisboa (Portugal) en 2001. Desde el 2004 ostenta el título de la número uno del mundo con nueve medallas de oro, una de ellas olímpica. Ahora su reto es superar a su compatriota Sergey Bubka, quien batió 35 récords mundiales de salto con  garrocha.

ATLETISMO
salto con garrocha
Marca
5,03 mts.

FABIÁN CANCELLARA
Suiza

Tiene 27 años, mide 1,86 metros y pesa 80 kilos. Hoy, después de cuatro años de entrenamientos meticulosos con el doctor Luigi Cecchini -quien también trabajó con Bettini, Basso y Dekker-, este suizo, dos veces campeón del mundo en contrarreloj, se ha acostumbrado a las medallas de oro. Con 10 victorias en 2007 y seis en lo que va de este año, Cancellara se perfila como una de las grandes figuras de Beijing.

CICLISMO
contrarreloj
Marca
55m 41,35s

RAFAEL NADAL 
España

A los tres años ya tenía una raqueta en las manos. A los ocho ganó su primer torneo. A los 17 debutó en Wimbledon. A los 18 fue campeón de Roland Garros. A los 22 ha ganado cuatro abiertos de Francia, un Wimbledon y 11 Master Series. Actualmente ocupa el segundo lugar en la tabla de la ATP, superado por el suizo Roger Federer, pero cada día está más cerca de la cima. Es un tenista consagrado que arrasa en las canchas de polvo de ladrillo, que cada día mejora en las de césped -como se comprobó en la reciente final de Wimbledon- y que llega en su mejor momento a Beijing, obsesionado por la de oro.

TENIS
Sencillos
Marca
54 victorias consecutivas sobre polvo de ladrillo

MICHAEL PHELPS
Estados Unidos

Aunque le tenía miedo a las piscinas, a sus siete años la natación se convirtió en su propio y único refugio, ya que no soportaba escuchar las discusiones de sus padres. Sus miedos fueron el punto de partida para que 13 años después ganara  seis oros olímpicos en Atenas 2004. Su reto en Beijing 2008 es superar la hazaña de su compatriota Mark Spitz, quien ganó siete medallas olímpicas en Múnich 1972. Por eso cumple con una rutina de entrenamiento rigurosa: cinco horas diarias de nado -que terminan convertidas en 80 kilómetros semanales-, complementadas con la danza y el flow de los raperos Eminem y 50 Cent.

NATACIÓN
200 mts. mariposa
Marca
1m 52,09s

KENENISA BEKELE
Etiopía

Considerado el mejor corredor de cross de toda la historia, comenzó su carrera como fondista a los 18 años. En 2003 alcanzó su primer triunfo profesional en el Campeonato del Mundo de París cuando ocupó el primero y el tercer lugar en las pruebas de 10.000 y 5.000 metros. En Atenas 2004 se colgó la medalla de oro en los 10.000 luego de que, meses antes, lograra dos plusmarcas con 12m 37,35 segundos en los 5.000 metros, y 26m 20,31 segundos en los 10.000 metros, con los que superó la hazaña que su compatriota Halie Gebrselassie había logrado en 1998. A pesar de la muerte de su prometida, la atleta Alem Techale, Bekele siguió corriendo y rompiendo marcas.

MARATÓN
10.000 metros
Marca
26m 17,53s

KERRON CLEMENT
Trinidad y Tobago

La vida del atleta Kerron Clement ha estado marcada por la enfermedad y la perseverancia. A los 10 años, cuando empezaba a correr, los médicos le informaron que sufría una enfermedad que provocaba que las articulaciones de su cuerpo se inflamaran. Era un mal doloroso que se manifestaba con mayor fuerza cuando estaba en movimiento. Pero no se dio por vencido. Sus articulaciones sanaron y poco a poco se convirtió en uno de los mejores atletas del mundo. En 2005, a los 20 años, fue campeón nacional en las 400 metros vallas y para 2006 ya había triunfado en el Campeonato Mundial en la misma prueba.

ATLETISMO
400 metros vallas
Marca
47,24s

VANESSA FERRARI
Italia

Conocida como 'la reina de oro' o 'Vanessa superstar' es una de las principales cartas de Italia en los próximos Juegos Olímpicos. Tiene 18 años y desde pequeña practica la gimnasia artística. Su primer encuentro con este deporte fue un ejercicio de barra de equilibrio que vio por televisión, pero ante la ausencia de escuelas de formación en su ciudad natal, Soncino, se radicó en Genivolta donde, desde el 2002, cumple una jornada de entrenamiento de 30 horas a la semana. La pequeña Vanessa solo pesa 36 kilos y mide 1,43 metros, estatura que se ha convertido en su aliada para ejecutar con precisión y asombrosa elasticidad cada uno de sus movimientos. En 2006 fue la campeona del mundo.

GIMNASIA
Artística
Marca
61.025 puntos