Abril 28 de 2007
Otro año bueno
Con un aumento de 20,7% en las ventas y de 8,8% en las utilidades, el grupo de las 1.001 tuvo en 2006 excelentes resultados.
Si hace 12 meses se hubiera hecho una apuesta sobre el crecimiento de la economía en el año completo, absolutamente nadie, incluidos los más reconocidos expertos y analistas, hubiera adivinado. Y es que contra todos los pronósticos el Producto Interno Bruto del país aumentó 6,8%. Aunque muchos afirmaban que 2006 iba a ser bueno, jamás se imaginaron que habría de ser el mejor de los últimos 28 años.
La dinámica de la demanda interna y de la inversión, que crecieron a ritmos impresionantes, así como la confianza de los inversionistas en el país, arrojaron como resultado a indiscutibles ganadores. Uno de ellos fue el sector productivo, con empresas, que obtuvieron millonarias utilidades, concretaron jugosos negocios, asumieron innumerables retos con fusiones, adquisiciones y alianzas estratégicas y se convirtieron en jugadores llamativos en el campo internacional.
Las cifras consolidadas son contundentes: las ventas acumuladas de las 1.001 compañías del año en Colombia llegaron en 2006 a 260,7 billones de pesos, frente a 215,9 billones de 2005, con incremento de 20,7%. Los activos sumaron 399,1 billones de pesos el año pasado, contra 343 billones de 2005 y 176,4 billones del 2004, con crecimiento en los últimos 12 meses de 16,3%. El patrimonio igualmente tuvo un comportamiento positivo, con aumento de 17,7%, al pasar de 209,4 billones de pesos en 2005 a 246 billones el año pasado.
Comentario aparte merecen las utilidades, cuyo incremento fue el menos pronunciado, 8,8%, al pasar de 18,8 billones de pesos en 2005 a 20,5 billones en 2006. Lo ocurrido tiene explicación en que si bien es cierto que la mayoría de los sectores tuvo una evolución satisfactoria, hubo innegables altibajos. Por ejemplo, mientras el comercio registró un empuje arrollador, al igual que los hidrocarburos, la minería o la construcción, a las exportadoras no les fue tan bien debido a la revaluación.
No es extraño, por lo tanto, que un sólido balance como el anterior haya sido calificado como un auténtico cierre con broche de oro para la economía colombiana, lo que despertó la euforia de no pocos dirigentes empresariales. Ahora la pregunta es qué tanto se mantendrá la dinámica. Los expertos sostienen que los vientos favorables seguirán soplando pero a menor velocidad, con la mayoría de los pronósticos en cercanías de 5%. Las razones de esta posible desaceleración tienen que ver principalmente con la reducción del crecimiento en los Estados Unidos, una disminución en los precios internacionales de los productos básicos e incremento de la inflación y de las tasas de interés en Colombia, que conducirán a su vez a una menor dinámica de la demanda.
Al observar los resultados por empresas, se concluye que Ecopetrol sigue mandando la parada con los mejores indicadores en varios frentes. Las utilidades de esta compañía ascendieron a 3,2 billones de pesos, los ingresos operacionales sumaron 18,3 billones de pesos, con aumento del 18,5% con respecto al 2005, cuando llegaron a 15,5 billones. El patrimonio de la empresa estatal se trepó en 56,8%, al pasar de 13,2 billones de pesos en 2005 a 20,8 billones el año pasado. Sin duda, los resultados de entidad estatal, no solo la consolidan como la líder, sino sirven de abrebocas para la venta del 20% de la misma a inversionistas particulares, en una operación que seguramente se dará al comenzar el segundo semestre de este año.
A Ecopetrol le siguen en importancia, dentro del rango de las compañías emblemáticas del país, otras dos que pertenecen al sector de los hidrocarburos. Se trata de la Organización Terpel, que comenzó un ambicioso plan de expansión internacional, y ExxonMobil, la más grande del mundo. Lo anterior indica los beneficios que le han reportado al país y a las compañías los excelentes niveles de precios del petróleo en los mercados internacionales.
Otro de los sectores donde hubo movidas a granel en el último año fue el de las telecomunicaciones, donde la competencia se ha puesto al rojo vivo y ninguna de las empresas líderes quiere que la deje el tren. Por eso no sorprende hallar a Comcel dentro de las compañías que encabezan el grupo de las ganadoras, con utilidades por valor de 936.137 millones de pesos, las cuales representaron un incremento del 818%, frente a las reportadas en el 2005 que sumaron 101.916 millones.
Por supuesto, en el cuadro de honor de las ganadoras no podía faltar una empresa perteneciente al sector de las grandes superficies, cuyos resultados fueron influenciados por el extraordinario crecimiento de la demanda. Tal es el caso de Almacenes Éxito, nuevo dueño de Carulla Vivero y cuyos ingresos operacionales crecieron 20,7%, al pasar de 3,5 billones de pesos en 2005 a 4,2 billones de pesos en 2006. La utilidad neta de esta empresa, en la que es accionista de primera línea la cadena Casino de Francia, fue de 123.176 millones de pesos, contra 67.848 millones del 2005, con un incremento de 81,5%.
No podían faltar dentro del grupo del pelotón puntero dos empresas que pertenecen a sectores que tuvieron un desenvolvimiento importante en 2006. Se trata de la industria automotriz y el sector de los servicios públicos. Dentro del primero está GM Colmotores, cuyas utilidades ascendieron a 178.318 millones de pesos en 2006, contra 113.818 millones de 2005, con aumento de 56,7%. Al segundo sector pertenece EE.PP.M, que ganó en el último año 986.161 millones de pesos, con crecimiento de 16,3%.
Detrás de los nombres de cada una de las empresas que integraron el listado de las 1.001 compañías del año en Colombia está, por supuesto, una historia de lucha y desafíos. Y aunque no todas lograron buenos resultados, es evidente que la época de vacas gordas continúa, una razón por la cual el país atrae un volumen cada vez más importante de inversionistas extranjeros interesados en probar suerte en un territorio en el cual todavía queda mucho por hacer.