Septiembre 9 de 2009
De perico a tinto
Un ambicioso programa de sustitución de cultivos ilícitos por cafés especiales, beneficiará a 128.000 familias campesinas.
Luis Emiro Grijalva, un campesino de La Vega (Cauca), quien con su familia cultivó coca durante más de un lustro y que vivió en medio del fuego cruzado entre Ejército, guerrilla, paramilitares y narcotraficantes, podría viajar a California el próximo año a representar a Colombia en una feria mundial de cafés especiales. Grijalva y nueve campesinos más de Huila, Tolima y Cauca son los finalistas del concurso 'Mejor Café del Desarrollo Alternativo de Colombia', auspiciado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) y apoyado por la Federación Nacional de Cafeteros, cuyo objetivo es que campesinos que cultivaban coca o amapola se dediquen a la producción y comercialización de café de alta calidad.
"Hicimos toda la capacitación, el acompañamiento y la asistencia técnica para cambiar la historia de vida de muchos campesinos que vivieron el horror de los cultivos ilegales -explica Édgar Blandón, gerente de Corpoagro, que ha generado el cambio en las zonas altas de Tolima-. En Puerto Saldaña, por ejemplo, había algo más de 700 hectáreas de amapola que hoy, gracias a la sustitución, son generosos cultivos de café orgánico certificado que estamos vendiendo de manera directa a Vermont, Estados Unidos".
El ganador del premio -más de cuatro millones de pesos- está invitado a la Feria de la Asociación de Cafés Especiales de Estados Unidos, en Anaheim, California, feria que se lleva a cabo en abril de 2010. Quien obtenga el segundo lugar también viajará a la Feria y recibirá tres millones de pesos, y el tercero gana dos millones de pesos.
Alexander Rojas, Ramón Elías Álvarez y Henry Serrato, del Huila; Ramón Manzano, Luis Emiro Grijalva, Alirio Palechor, Óscar Fuentes, Luceny Córdoba y Ariel Butrón Muñoz, del Cauca, y Januario Reinoso, del Tolima, finalistas del concurso, son solo unos pocos de los miles de campesinos que son objetivo del programa que les permitirá labrarse un futuro mejor en la economía formal. "Detrás de cada sorbo de estos cafés hay cientos de historias heroicas de campesinos que dejaron atrás los ilícitos para medírsele a este producto emblemático -asegura Gustavo Umaña, director del programa Cafés Especiales de Cauca-. Hoy hacen el mejor café del mundo que sí paga, y muy bien.
Programa en cifras
Las proyecciones del Programa de Cafés Especiales entre 2002 y 2010 son las siguientes:
- 128.000 familias beneficiadas.
- 74.123 hectáreas sembradas.
- 80.579 empleos de tiempo completo.
- 90,5 millones de dólares en ventas.
- 224 asociaciones fortalecidas.