Candidatos y precandidatos incursionan en el mundo virtual

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Facebook, Youtube, Hi5, MySpace, Ning se han convertido en redes virtuales de proselitismo para varios políticos que ven en esas herramientas la posibilidad de multiplicar sus mensajes, de adquirir el don de la ubicuidad y de entrar en contacto con personas, sobre todo jóvenes, que viven a cientos de kilómetros, sin necesidad de desplazarse.

Todo indica que han aprendido las lecciones que dejó la campaña de Barack Obama, quien supo sacarle el mayor partido a Internet. Por intermedio de la red se registraron más de tres millones de donantes que aportaron 1.000 millones de dólares a la campaña. A esto se sumaron el manejo de redes sociales en YouTube, MySpace y Facebook mediante modernas técnicas de mercadeo -microtargeting y mercadeo virtual- para inscripción de votantes, movilización de voluntarios y convocatorias a eventos, y el uso de millones de teléfonos celulares para enviar mensajes, invitar a manifestaciones y estimular el voto el día de las elecciones.

La política online está de moda en Colombia, pues ya en España, Argentina y Chile los políticos la pusieron en práctica en sus más recientes elecciones con resultados sorprendentes. Acudieron a la web para mostrar sus campañas (e-campaigning) y hacer proselitismo (e-activismo), algo de lo cual están empezando a aprender los candidatos y precandidatos a la Presidencia de Colombia, algunos de los cuales han conformado equipos de asesores expertos en mercadeo y en el uso de nuevos medios y herramientas de Internet  para hacer campañas virtuales.

Sergio Fajardo lleva la delantera. Ha aprovechado las ventajas de Internet. Tiene página web, desarrolla su campaña en la Red y ya tiene grupos en varias redes sociales, programas de ringtones para los celulares, un canal en Youtube, red de suscriptores al correo electrónico, actualización de noticias online (newsletter) y programas especiales para que la gente pueda hacer sus propios videos en las ciudades que él visita. También montó un software para dictar conferencias a los que visitan sus sitios en la Red y muy pronto incursionará en comunicaciones vía celular.

Los resultados ya se ven: el 22 de noviembre pasado convocó por Internet a un encuentro de simpatizantes en Medellín al que  acudieron 800 personas. "Es una cifra muy alta teniendo en cuenta que en Colombia no están familiarizados con esta forma de hacer política -dice Edward Jaramillo, coordinador de comunicaciones de Fajardo-. Sin embargo, Internet no reemplazará nunca el contacto directo con las personas".

Además, Fajardo es consciente de que Internet no es aún un medio de acceso masivo, especialmente por razones económicas. Según un informe del DANE de 2008, 1,7 millones de personas tienen conexión a la Red, una cifra pequeña si se tiene en cuenta que el censo electoral es de un poco más de 25 millones de personas.  "Sabemos que muchos no tienen acceso a la banda ancha, pero sí a los cafés y sitios públicos de Internet -dice el candidato-. Por eso le apostamos a seguir convocándolos por este sistema, que es una herramienta que nos está dando muy buenos resultados".

En la jugada

El precandidato liberal Rafael Pardo también está en la jugada y desde el año 2000, cuando estudiaba en la Universidad de Harvard, sabía que, tarde o temprano, la Red se convertiría en un medio para hacer política. En 2002, cuando llegó al Senado, Pardo abrió una página web para estar en permanente contacto con sus electores.

Ahora como precandidato y con más experiencia en la materia, tiene un equipo de profesionales jóvenes a cargo del mantenimiento, actualización y seguimiento de su página en Internet, lo mismo que de las ocho redes sociales a las que pertenece y en las que tiene ya 15.000 seguidores. Además, tiene un canal en Youtube.