Referendo para reelección presidencial en 2010 está enredado

Ilustración: Randy Mora

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El trámite legislativo del referendo popular que busca habilitar al presidente Álvaro Uribe para un tercer período presidencial en 2010, ha resultado más tortuoso de lo que sus promotores desde la Casa de Nariño (en privado) y del Partido de la U  (en público) creían.

La iniciativa, para la cual La U recogió poco más de cuatro millones de firmas, se ha tropezado con el predecible rechazo de los partidos de oposición, Liberal y Polo, pero también con el menos obvio de Cambio Radical, el partido de Germán Vargas Lleras que ha acompañado la coalición gobiernista.  Este último partido se opone a que el texto de la pregunta que encabeza los millares de firmas recogidas, sea modificado. Y tal como está, según algunas interpretaciones, no permitiría una candidatura de Uribe en 2010.

En efecto, la pregunta que los promotores del referendo les hicieron a los colombianos en el momento de recolectar sus firmas, rezaba: "Quien haya ejercido la Presidencia de la República por dos períodos constitucionales, podrá ser elegido para otro período", lo que en plata blanca significa que Uribe no podría competir en 2010 porque no habría terminado sus dos mandatos, sino esperar hasta 2014.

"Vamos a aclararlo en el sentido de que no es quien haya ejercido, sino quien haya sido elegido", ha repetido una y otra vez Luis Guillermo Giraldo, secretario general de La U, quien así reconoce que la pregunta quedó mal redactada. Y en su afán porque el referendo pase, ha insistido ante el Congreso para que modifique el texto, lo que desató toda una controversia jurídica sobre si las iniciativas populares pueden ser modificadas en su esencia por el Legislativo.

"La condición de iniciativa popular impide que se cambie la pregunta -le dijo a CAMBIO Germán Varón, presidente de la Cámara-. A diferencia de los referendos gubernamentales o de origen legislativo, en Cambio Radical no vamos a votar por la modificación de la pregunta, porque eso sería alterar la voluntad de lo que el pueblo firmó".

Pero Giraldo insiste, lo mismo que congresistas de los demás partidos de la coalición, en que la gente firmó para que Uribe sea presidente, una vez más, en el próximo cuatrienio y no en 2014. Y en esa disputa jurídica intentan convencer a la mayoría de que la pregunta del referendo sí se puede alterar.

"No es necesaria una asamblea de abogados para concluir que el Congreso puede hacer modificaciones a un proyecto de ley de referendo de iniciativa popular. Lo permiten expresamente los artículos 2 y 15 de la Ley 134 de 1994, declarados exequibles por la Corte Constitucional", explicó Juan Carlos Moncada, un abogado que ha trabajado al servicio del ex senador Mario Uribe Escobar y del asesor José Obdulio Gaviria, en una columna publicada en El Tiempo el lunes.

Más allá de la controversia, la verdad es que la pregunta del referendo quedó mal redactada. Se les pasó a curtidos políticos como Luis Guillermo Giraldo y a los asesores presidenciales que están en clara sintonía con él en el sentido de que hay que modificar la Constitución para que Uribe se mantenga en el poder.

Sin embargo, la tarea no les ha resultado fácil. Primero, por las complicaciones jurídicas expuestas y, segundo, porque como el Presidente no ha expresado con claridad si quiere o no aspirar una vez más a la Presidencia, eso les ha dado licencia, incluso a sus amigos en el Congreso, para que esgriman como argumento que hay que dejar el referendo tal como está.