El discreto encanto

Ricardo Angoso.

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Nadie es profeta en su tierra, dice el refrán y parece ajustarse al hecho de que mientras los colombianos tendemos a verle a Bogotá solo los defectos, los extranjeros le ven, sobre todo, sus encantos. En un reciente artículo publicado en el prestigioso diario The New York Times, se destaca a la capital como uno de los 31 destinos turísticos más atractivos para visitar en 2010. Señala el articulista que la ciudad se ha convertido en un ejemplo para Latinoamérica y en modelo de reinvención urbana, gracias a obras como el TransMilenio, las ciclo-rrutas, la recuperación del espacio público y la oferta gastronómica, para solo mencionar algunas.

Conocedores de la ciudad coinciden en que Bogotá ha vivido un importante proceso de cambio y destacan su potencial para seguir avanzando y ponerse a tono con las grandes capitales de la región. "Esta metamorfosis la viene sufriendo Bogotá desde principios de los noventa, cuando el entonces alcalde Jaime Castro hizo la reforma administrativa -le dijo a CAMBIO el vicepresidente Francisco Santos-. Después vinieron Peñalosa y Mockus, dos alcaldes que generaron una dinámica positiva y consolidaron esa transformación profunda que ha hecho de Bogotá una joyita en términos de turismo".

Para uno de los protagonistas de la transformación, el ex alcalde Jaime Castro, Bogotá es hoy un importante destino para nacionales y extranjeros por sus innumerables bienes culturales y su mobiliario urbano. "Uno de los valores agregados es la arquitectura tradicional que ofrecen barrios como La Candelaria y Usaquén -dice-. Lo que hay en Bogotá no lo hay en ninguna otra parte del país y eso puede verse, por ejemplo, en la oferta gastronómica, las bibliotecas y la diversidad cultural".

Los aspectos que destaca el ex alcalde Castro hicieron de la ciudad el principal destino turístico en 2009. Entre enero y noviembre, el 52 por ciento de los extranjeros que vinieron al país, llegaron a la capital: 630.000 turistas, 8 por ciento más que en el mismo periodo de 2008. Este aumento también se debe a que Bogotá es el más importante centro de negocios de Colombia. "Es un destino de alto calibre que obliga a los extranjeros a visitarlo por las necesidades propias de los negocios -dice el ex alcalde Antanas Mockus-. Pero veo que la Alcaldía les está ofreciendo más posibilidades para que prolonguen por tres o cuatro días un viaje presupuestado para una tarde".

La ciudad tiene más de 40 museos, varias bibliotecas públicas que son destacables por su arquitectura, eventos como Rock al parque, festivales como el Iberoamericano de Teatro y el Internacional de Jazz, la Feria del Libro, temporada de ópera y cientos de restaurantes, entre muchas ofertas; estos atractivos no saltan a la vista. "Bogotá es una ciudad para expertos -asegura el ex alcalde Enrique Peñalosa-. Cualquier persona que llega a París queda deslumbrada de inmediato porque su belleza está en todas partes, mientras que para apreciar los encantos de Bogotá hay que conocerla muy bien. De hecho hay bogotanos que llevan toda la vida viviendo en la ciudad y aún no la conocen".

Laura Restrepo, subdirectora de promoción del Instituto Distrital de Turismo, sostiene que el boom turístico de la ciudad obedece a la labor en equipo de la Administración y los gremios. "Estamos promocionando todos los atractivos de la ciudad -gastronomía, ecoturismo, arquitectura...- para que la gente venga, se enamore de la ciudad y después pase la información voz a voz", dice la funcionaria.

Por otra parte, señala Mockus, Bogotá se ha convertido en referente para Latinoamérica por sus avances en materia tributaria y por su política social. "A la ciudad la están estudiando en otras partes del mundo porque supo aumentar sus impuestos en una época en la que la economía estaba en crisis", asegura. 

Pero no todo es color de rosa. Si bien es cierto que la capital ha experimentado avances, en los últimos años ha sufrido un retroceso en aspectos como la cultura ciudadana, la construcción de nuevas ciclorrutas y el desarrollo de espacios públicos. Según Peñalosa, "No le están prestando atención a la calidad peatonal, le están entregando la ciudad a los carros, no volvieron a hacer parques ni ciclorrutas y los postes permanecen con basura". El ex alcalde Castro, por su parte, señala: "Han dejado de lado una prioridad como la construcción de la ciudad-región para integrar a la capital con el departamento, algo que haría aún más atractiva a Bogotá. Es un tema al que hay que dedicarle más tiempo porque todo lo que hemos hecho está enmarcado dentro de los límites geográficos del Distrito y hay situaciones que tienen un ámbito regional, como el transporte y los servicios públicos".