Qué dicen los encuestadores en medio de la polémica

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Preguntas

1. ¿Se puede creer en las encuestas? ¿Por qué?
2. ¿Para qué sirven las encuestas?
3. ¿Por qué hay tanta disparidad en las recientes encuestas políticas hechas por diferentes firmas?
4. ¿Las encuestas condicionan al elector?
5. ¿Qué responde a los que dicen que quien contrata la encuesta condiciona los resultados? 

Napoleón Franco
Director Ipsos-Napoleón Franco

1. Sí, las encuestas son una herramienta de investigación cuantitativa y tienen un respaldo serio proveniente de la metodología de la investigación social. Como todo lo humano, pueden ser afectadas por errores de diseño, aplicación, interpretación e incluso, como mucha gente  piensa, por profesionales malintencionados. Por eso es tan importante aprender a leer las encuestas, para saber cómo fueron diseñadas y qué factores pudieron afectar los resultados.

2. En investigación de opinión pública sirven para muchos fines, como explorar posiciones, comportamientos y actitudes de las personas sobre temas sociales, políticos, culturales y económicos que, al conocerse e interpretarse, son útiles en la gestión y misión de diferentes sectores: Gobierno, políticos, sector privado, ONG. Por otra parte, las encuestas electorales son una fotografía de la intención de voto de los ciudadanos y su objetivo es medir intenciones en un momento y lugar determinados, no medir votos. El problema no es si las encuestas sirven o no, sino cuándo, cómo y quién las utiliza.

3. Podría haber varias razones. En primer lugar, el diseño, el cubrimiento, la muestra, el método, los procesos de recolección, la supervisión y la firma que las conduce. Por otra parte, el estado de la opinión pública. En este momento, a un año de las elecciones y en un panorama tan incierto, las personas están constantemente redefiniendo sus pensamientos.

4. La teoría del marketing político y de la opinión pública reconoce dos efectos particulares en las personas cuando se publican encuestas electorales. Una es el llamado "efecto bandwagon" o "efecto de Panurgo", que se produce cuando una encuesta diagnostica la victoria de un candidato y como producto de esta información muchos indecisos o simpatizantes de otros grupos van a votar por quien creen será el ganador. Y dos, el "efecto underdog" o "efecto David", que sucede cuando con la publicación de los resultados, algunos electores tienden a favorecer al candidato que sale perdedor en las encuestas. En ambos casos, existen factores psicológicos, culturales, sociales y políticos que generan un determinado resultado.

5. Eso solo sucede en un escenario donde juegan tres perdedores: el que la 'paga', porque va a perder dos veces: plata y elección; el que 'hace' la encuesta, porque hace un negocio -no una empresa- y pierde prestigio, y finalmente, el que lo 'dice', pues piensa que los demás son tan corruptos como él. A mí nadie me ha llegado a proponer tal cosa.

Carlos Lemoine 
Presidente Centro Nacional de Consultoría

1. Sí, porque las encuestas son procesos científicos basados en las leyes de probabilidad. Cuando se hacen dos encuestas simultáneamente, el resultado estadísticamente es el mismo.

2. Le dan poder a los ciudadanos, a los usuarios de un servicio, a los consumidores y sirven para profundizar la democracia al darle mayor peso a la opinión del ciudadano. Sin las encuestas no serían visibles posibles candidaturas independientes como la de Sergio Fajardo, o las de Antanas Mockus y Enrique Peñalosa a la Alcaldía de Bogotá. Fueron las encuestas las que mostraron que eran viables. Las encuestas tienen tantos contradictores porque le dan poder al ciudadano de a pie y se lo quitan al establecimiento.

3. No hay disparidad, lo que hay es una comparación de encuestas dispares. No pueden compararse encuestas que tienen diferentes coberturas.

4. Las encuestas son información y obviamente las personas informadas tienen comportamientos distintos a los de las desinformadas. La gente que sabe y la que no sabe actúan de distinta forma.

5. Que las encuestas son pruebas de laboratorio y tienen los mismos principios científicos que los exámenes de laboratorio: no necesariamente los resultados les salen positivos a quienes los pagan. El profesionalismo es lo que hace que las empresas de investigación permanezcan en el mercado. Y en encuestas, como en periodismo, el profesionalismo y la ética son la misma cosa.