Se cumplen 100 años del fin del mandato del General Rafael Reyes

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Además, fundó colegios técnicos, escuelas normales, el primer Laboratorio de Química Industrial, una Escuela de Comercio, la Escuela de Bellas Artes de Bogotá, la Escuela Nacional de Música y el Taller Nacional de Tejidos.

En fin, la suya fue una amplia y fecunda labor en todos los campos. Sin embargo, los dos partidos se dividieron en torno suyo. En ambas colectividades tuvo amigos y adversarios. Durante su gestión se alcanzaron indudables aciertos, pero también se cometieron errores.

El punto de toque para la oposición fue su presentación a la Asamblea de dos proyectos de tratados internacionales, con los que se buscaba normalizar las relaciones con Estados Unidos y reconocer la independencia de Panamá. Se trataba quizá de un acto de realismo político, pero sin duda los hechos estaban aún muy recientes y la oposición movilizó a la opinión pública en contra del gobierno, escenificándose una serie de protestas que a la postre forzaron el retiro del mandatario.

En realidad, el General Reyes no fue derrocado. Se alejó del país por su propia voluntad, fatigado, quizás decepcionado, como lo dice don Carlos Monroy, y tal vez considerando que Colombia era un país ingobernable.

De todos modos, su huella es perenne, se le recuerda como un gran colombiano y como uno de los gobernantes que más han hecho por el progreso y la modernización del país.

Por Luis Henrique Gómez Casablanca
Miembro de la Academia Colombiana de Historia