Metida de pata

El rescate partió del engaño a los guerrilleros y de la suplantación de los helicópteros de una cadena de televisión y de la Cruz Roja.

(Página 1 de 2)

AL FILO DE LA MEDIANOCHE del miércoles 2 de julio se produjo un acontecimiento sin igual en la Casa de Nariño. Millones de televidentes observaron en directo las imágenes en las que aparecían el presidente Álvaro Uribe, la cúpula de las Fuerzas Armadas y 12 de los 15 rehenes liberados ese día en una espectacular operación del Ejército en las selvas del Guaviare.

En el salón de crisis de la sede de Gobierno todo era felicidad. El jefe del Estado desempeñó el papel de maestro de ceremonias y les dio la palabra uno a uno a los recién liberados, entre ellos Íngrid Betancourt. Luego −como se ha vuelto costumbre en sus apariciones públicas−  les hizo preguntas puntuales a varios de los asistentes sobre sus experiencias en la selva a manos de las Farc.

Al general Mario Montoya Uribe, comandante del Ejército, el Presidente le preguntó: "Mi general, para repetirle al mundo ¿en nuestros helicópteros no llevaron insignias?". El oficial, radiante, respondió categóricamente: "Ninguna insignia, señor Presidente, ninguna insignia, ni de Cruz Roja, ni de nada parecido".

No obstante, con el paso de los días el tema planteado de manera casual por el Jefe del Estado empezó a intrigar a algunos medios de comunicación y a expertos en asuntos humanitarios, que sospecharon de las palabras confiadas del general Montoya.

El asunto adquirió visos de escándalo en la tarde del viernes 11 de julio, después de que dos funcionarios del Comité Internacional de la Cruz Roja, CICR, al parecer de nacionalidad suiza, visitaron en la cárcel La Picota a Gerardo Aguilar, 'César', el carcelero de los secuestrados, y le preguntaron por una versión según la cual en la Operación Jaque fueron utilizados los emblemas de ese organismo para dar la impresión de que se trataba de una misión humanitaria.

Sin dudar un segundo, el guerrillero dijo que eso era cierto y reveló que algunos de los miembros del cuerpo especial que ejecutó el rescate de los liberados portaban chalecos con fondo blanco y una cruz roja, es decir, la identificación oficial del organismo de socorro. Según 'César', esos distintivos, los dos helicópteros pintados de blanco y rojo y la apariencia extranjera de quienes participaban en la operación, le hicieron sentir confianza y por eso facilitó el ingreso de los rehenes a las aeronaves.

Las respuestas de 'César' les confirmaron a los directivos del CICR que en efecto las autoridades colombianas habían violado varias normas contenidas en el Derecho Internacional Humanitario. Por esa razón, el CICR de manera oficial le pidió una explicación al Gobierno y a las Fuerzas Armadas. "Se trata de un tema complicado porque se habría constituido una perfidia, es decir, el uso de manera engañosa de los emblemas de la Cruz Roja Internacional", dijo a CAMBIO un delegado de la Cruz Roja.

Mientras el alto Gobierno estudiaba una respuesta, el asunto adquirió otra dimensión el lunes 14 de julio cuando 'César' relató en una diligencia de indagatoria en el búnker de la Fiscalía, que "en esa operación llevaban logos de la Cruz Roja Internacional, la emisora Telesur, canal de televisión, y los helicópteros también iban con esos logos de la Cruz Roja Internacional y personal extranjero".

Luego se refirió a los golpes que recibió y le dejaron un ojo morado: "Lo de los golpes obedece a ofrecer resistencia durante el operativo dentro del helicóptero. Nosotros cargábamos pistola pero la llevaba dentro de un bolso, pero cuando entramos al helicóptero nos quitaron los bolsos".

En la misma diligencia reveló detalles de la Operación Jaque. "A nosotros nos entregaron a los prisioneros para hacerlos llegar a otra unidad. Las comunicaciones fueron rotas y fuimos engañados, siempre pensamos que eran los organismos de dirección superior quienes nos ordenaban. Recibimos órdenes vía mensajes escritos, cifrados y de acuerdo con ellos íbamos procediendo. A través de radio HF y códigos fue rota la comunicación por los servicios de inteligencia militar. Por eso acudimos al sitio para entregar a los prisioneros. No fuimos comprados, no hubo dinero de por medio".

La gestión de los delegados del CICR en La Picota y la explicación de 'César' en la Fiscalía permanecieron en reserva, pero el tema explotó de una manera inesperada el miércoles 16 de julio cuando el canal de noticias estadounidense CNN publicó en su portal de internet que un militar colombiano le ofreció en venta un video que probaría el uso de los emblemas del CICR en la Operación Jaque.