Septiembre 5 de 2007
Vuelve y juega
El ex alcalde Apolinar Salcedo, en problemas por un contrato que adjudicó al abogado que lo defendió ante la Procuraduría.
EN CALI ES CONOCIDA la cercanía del ex alcalde Apolinar Salcedo con el ex magistrado de la Corte Suprema de Justicia Herman Galán Castellanos y es precisamente esa amistad la que hoy tiene de nuevo a Salcedo en la mira de la Procuraduría, pues en octubre de 2006 la Alcaldía le adjudicó a Galán un millonario contrato que, a juzgar por documentos y testimonios, lo pone en problemas.
La historia se remonta a marzo de 2006, cuando Salcedo se vio obligado a buscar un abogado para que lo defendiera en el proceso abierto por la Procuraduría, por irregularidades en un contrato que la Alcaldía había suscrito con la empresa Sicali para el recaudo de los impuestos. Un mes después, el 18 de abril, Salcedo le revocó el poder al abogado Luis Duque, que hasta el momento había asumido su defensa, y en reemplazo nombró al ex magistrado Galán, que aceptó el encargo a pesar de que el Alcalde le advirtió que carecía de recursos para pagar sus servicios.
El ex magistrado pactó honorarios por 10 millones de pesos, pero seis meses más tarde, mientras el proceso avanzaba en Bogotá, algunos funcionarios de la Alcaldía comenzaron a sospechar que algo raro pasaba. El 31 de octubre de 2006, el director jurídico de la administración, Miguel Baquero, firmó con Galán un contrato para que actuara en representación de la Alcaldía en dos procesos penales y uno civil que se adelantaban en Bogotá y Cali. El contrato rotulado con el número 046 es ambiguo en algunos apartes de su objeto y no específica tiempo de ejecución, pero establece que Galán recibirá 400 millones de pesos por honorarios y el 20% de una millonaria suma que reclamaba la Alcaldía en un proceso civil contra el empresario Álvaro Lloreda, quien, según el proceso, la había defraudado en 13.000 millones.
¿Maniobra?
Desde entonces las cosas le comenzaron a salir mal a Salcedo. El 1° de diciembre, la Procuraduría lo destituyó e inhabilitó por 14 años para ejercer funciones públicas. Con ese revés, Galán no iba a tener mucho tiempo para ejecutar el contrato firmado, pues tendría que concentrar esfuerzos en la defensa de su cliente, ante la drástica sanción que hoy hace tránsito en los estrados judiciales.
Además, los empleados de la oficina jurídica no veían con buenos ojos que contrataran a un abogado externo si allí trabajaban 25 profesionales que podían llevar los negocios. "Fue una maniobra de Salcedo para cancelar la defensa de Galán, a pesar de que este pago debía salir de su bolsillo", asegura un funcionario de esa dependencia.
El actual jefe de la oficina jurídica de la Alcaldía, Carlos Martínez, le dijo a CAMBIO que no entendía las razones para firmar ese contrato porque los procesos eran prácticamente indefendibles. Y agregó: "Estoy esperando unos informes de ese abogado porque hasta ahora no nos han convencido los resultados. Ustedes más que nadie saben para qué se firmó ese contrato".
CAMBIO se comunicó con Salcedo en busca de explicaciones y éste aseguró que contrató a Galán para que lo defendiera con base en una amistad que los unía. "Él es un abogado costoso que yo realmente no podía pagar -aseguró Salcedo-. Unos amigos lo convencieron para que me ayudara, pero por mi mente no pasó sacar recursos oficiales para cancelarle". Y en cuanto a las acusaciones en el sentido de que el contrato se hizo para pagar esos servicios, el ex alcalde respondió: "Ese contrato se le entregó porque la Alcaldía consideró que podía representar con éxito los intereses de la administración".
Por su parte, el abogado Galán fue enfático en señalar que aceptó ese contrato porque no vio nada irregular. "Ese contrato lo he adelantado con todo el profesionalismo que me caracteriza -afirma Galán-. Nadie puede decir que Apolinar me pagó con dineros de la Alcaldía y además yo tampoco lo permitiría porque no voy a manchar 40 años de ejercicio profesional con un contrato que, en suma, no deja mayores ganancias". Sin embargo, olvidó advertir que de prosperar uno de los procesos que adelanta, podría ganar la no despreciable suma de 2.600 millones de pesos.
Según la Procuraduría, más allá de las posibles indelicadezas de Salcedo, la firma del contrato podría configurar un peculado disfrazado de legalidad. Un lío más para el ex mandatario que salió por la puerta de atrás de la Alcaldía.
APOLINAR SALCEDO, EX ALCALDE DE CALI
CAMBIO. La Procuraduría investiga un contrato que usted adjudicó supuestamente para pagar los honorarios del abogado que lo defendió ante esa entidad...
APOLINAR SALCEDO. Yo le pagué a duras penas 10 millones de pesos al abogado porque no tenía dinero para mi defensa. Él es un profesional muy costoso y me dio esa tarifa por amistad.
Parece sospechoso que meses después de que ese abogado asumió su defensa, la oficina jurídica de su administración le adjudicó un contrato millonario.
Fui consultado sobre ese contrato y establecimos que el doctor Galán era la persona idónea para defender al municipio en varios litigios.
¿Por qué si Galán era idóneo tiene su sede en Bogotá y varios procesos cursaban en Cali?
Se consideró que era el idóneo para el encargo.
Usted fue suspendido por la Procuraduría por un contrato irregular y ahora aparece esto...
No me voy a precipitar. Que investiguen si hay algún tipo de irregularidad.