Sin chance
Foto: John Wilson Vizcaino
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DURANTE LOS PRÓXIMOS 10 años Edgardo Federico Balentine Gihurth y David Barrero Callejas, ex gerentes de la Lotería de Bolívar, no podrán probar las mieles de la burocracia oficial. La Procuraduría General de la Nación les impuso esa inhabilidad inmediatamente después de destituirlos por considerar que ambos burlaron una decisión judicial para favorecer intereses de Enilce López Romero, La Gata, empresaria del juego de apuestas permanentes conocido como chance o bolita.
Según el organismo de control, durante su gestión como gerentes de la Lotería los dos funcionarios desacataron sucesivamente un fallo del Tribunal Superior de Cartagena que dejó sin valor jurídico la licitación mediante la cual fue adjudicada a la firma Apuestas El Gato S.A. un contrato de concesión para manejar durante cinco años el juego de azar en el departamento.
La sentencia de tutela, que dejaba sin efecto el contrato celebrado el primero de octubre de 2003, ordenaba también que cuando se liquidara la concesión se restablecieran los derechos de los anteriores concesionarios hasta que se adelantara una nueva licitación. La decisión judicial desató de inmediato un enfrentamiento entre los empresarios más poderosos del juego de apuestas, pues implicaba que el contrato quedara en manos del principal competidor de La Gata: Jesús María Villalobos, socio mayoritario de la empresa Apuestas Permanentes El Perro Ltda.
Primero Barrero y luego Balentine, quien lo sucedió en cargo, dictaron resoluciones con las que frenaron el cambio de concesión, con lo que en la práctica impidieron que Villalobos volviera a hacerse al negocio. Ante ese hecho cumplido, El Perro se vio obligado a deponer viejos odios con La Gata y asociarse con ella para evitar un golpe mayor a las finanzas de su empresa.
Los reconciliados enemigos acordaron que se repartirían la torta del chance hasta que la Corte Constitucional revisara el fallo de tutela del Tribunal y zanjara en definitiva la disputa. Sin embargo, como suele ocurrir con casi todas las alianzas de conveniencia, tanto Enilce López como Villalobos quisieron mover influencias para quedarse como dueños únicos del negocio.
