'El Banco tiene la razón'

Foto: Claudia Rubio / Cambio

1. En la controversia entre el Gobierno y el Banco de la República por las tasas de interés, ¿quién cree usted que tiene la razón?

El Banco, que se basa en un profundo estudio técnico de la situación económica y de la inflación. Sería desastroso para todos volver a tener inflaciones de dos dígitos.

2. El Emisor tiene por mandato constitucional que ocuparse del crecimiento de los precios, entonces ¿cómo entender la presión del Gobierno?

El Banco percibe correctamente que el peligro inminente es la inflación, mientras que la recesión puede desatarse más tarde, de pronto el año entrante. El Gobierno quiere mantener el crecimiento y no le importa la inflación.

3. ¿Es sano que el Presidente le eche encima la opinión pública al Emisor al afirmar que "el Banco debe oír la voz de los colombianos"?

Es como preguntarle al pueblo si quiere impuestos, pero el pueblo ni siquiera está bancarizado para que le importen los intereses. Es rebajar el nivel del debate para tomar malas decisiones.

4. El Gobierno insiste en que el Banco debe cambiar la cartilla, ¿atenta esto contra la independencia del Emisor?

El Presidente ha atentado contra la independencia de la Justicia y contra la del Banco cuando siente que lesiona sus intereses, que es una percepción errónea del papel que debe jugar la autoridad monetaria.

5. El Gobierno dice que unas tasas altas frenan el crecimiento de la economía y sus críticos aseguran que este debe recortar el gasto, ¿quién está en lo cierto?

Si el Gobierno hubiera reducido su gasto, el Emisor elevaría menos sus tasas de interés, así que el Gobierno ni ayuda ni se deja ayudar.

6. Algunos analistas ven con preocupación el próximo cambio de codirectores porque consideran que el Presidente puede nombrar personas con más políticas qué técnicas, ¿comparte esa preocupación?

Sería bueno que no hubiera más Canos, incluso cambiándolo, pero seguramente los dos cargos vacantes tienen muchos aspirantes de la entraña del Presidente.

7. ¿Comparte la apreciación según la cual en la controversia entre el Gobierno y el Emisor lo que existe es un conflicto de egos?

No, creo que es un conflicto entre un desbordado poder presidencial y un ente técnico cuya responsabilidad es que la inflación esté controlada.

8. Con la pérdida de pesos y contrapesos que dejó la reelección presidencial, ¿existe el peligro de que el Emisor termine convertido en un banco de bolsillo?

Efectivamente, y será muy mal visto por Wall Street, el FMI, el Banco Mundial, el BID, los inversionistas extranjeros, el sector financiero y todos los grupos industriales y comerciales que tienen intereses en varios sectores de la economía, porque es romper unas reglas establecidas desde 1991. La inflación y la devaluación expropian recursos a los asalariados o a los empresarios que no puedan protegerse de ellas.

9. El ex presiente Gaviria sostiene que el Banco toma medidas por el bien de la economía y no para ser popular, pero reconoce que puede haber aumento del desempleo. ¿No es ese un contrasentido?

El freno que significa al crecimiento es bastante leve, así digamos que el empleo aumentará un poco menos. Lo importante es que si se domina la inflación el crecimiento futuro podrá ser más alto y durar más años.

10. Si pudiera hacerles recomendaciones al Gobierno y al Banco Central, ¿cuáles serían?

Al Gobierno, que baje su gasto, aumente impuestos a los ricos y coordine con el Emisor. Al Emisor, que deje de comprar dólares y reduzca el encaje, que es una medida torpe que frena la profundización del mercado crediticio, pero no todavía sino cuando la inflación entre en una senda descendente.

¿QUIÉN ES SALOMÓN KALMANOVITZ?

Nacimiento: Barranquilla, 1943.

Cargos: decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, ex codirector del Banco de la República.

Estudios: licenciado en artes liberales con énfasis en filosofía y economía en University of New Hampshire, Estados Unidos. Magíster en economía en New School for Social Research, Nueva York.

Publicaciones: Ensayos sobre banca central en Colombia: independencia, comportamiento e historia, Ed. Norma. Las instituciones y el desarrollo económico en Colombia, Ed. Norma.