"La depresión afecta al 20% de colombianos": Carlos López

Foto: Javier Agudelo / Cambio

CAMBIO. ¿Qué opina de la decisión del Invima de restringir la prescripción de antidepresivos a los médicos generales?

CARLOS LÓPEZ. Que surgió del temor que ha generado el uso de antidepresivos, que puede afectar a los pacientes y que es equivocada porque va en contravía de lo que recomienda la Asociación Mundial de Psiquiatría y la Organización Panamericana de la Salud de capacitar a los médicos no psiquiatras sobre el uso adecuado de medicamentos en patologías depresivas.

¿La medida afecta la atención oportuna de esas enfermedades?

Claro, pues obliga a los pacientes a destinar más tiempo para un diagnóstico y a buscar consultas con los psiquiatras para que los formulen, lo cual generaría mayores costos en la atención y estaría en contra del propio sistema de salud. El Gobierno debe entender que con esta decisión la gente cada día va a tener más barreras de acceso a tratamientos para una enfermedad que en muchas ocasiones tiene un desenlace fatal.

Con tan pocos psiquiatras en el país, 1,8 por cada 100.000 habitantes, ¿qué puede pasar con poblaciones donde hay alta incidencia de la enfermedad y no hay psiquiatras?

Aumentará el porcentaje de personas con cuadros depresivos que no reciben tratamiento para el problema. Eso es muy grave porque hoy sólo el 20% de los pacientes con depresión reciben el tratamiento que realmente necesitan.

Entonces, la gente se va a automedicar...

Es probable pero no sería un gran problema porque esa no es la tendencia en el país y los antidepresivos son seguros, pues no generan dependencia. Sólo en algunos casos producen efectos secundarios, como somnolencia, alteración del apetito y ansiedad, y por eso su uso debe ser restringido a formulación médica.

¿En Colombia hay abuso de antidepresivos?

No, lo contrario. Aquí es mucho más bajo el porcentaje de los que usan antidepresivos sin necesidad, que de los que los necesitan y no los reciben. Además, hay un fuerte estigma social, de señalización, para los que toman antidepresivos y eso limita su utilización.

¿Cuáles son los riesgos de tomar antidepresivos sin control?

Si la gente que no necesita toma antidepresivos, no sirven de nada pues sólo actúan en personas que los necesitan. Además, su perfil de seguridad es alto principalmente en los medicamentos modernos en los cuales no hay riesgo de muerte con un cuadro de sobredosis.

¿Cómo se explica, entonces, el aumento de los casos de suicidio por el consumo de antidepresivos?

Hasta ahora no se ha demostrado que los antidepresivos induzcan al suicidio o causen la ideación suicida. El problema no son los antidepresivos sino el mal diagnóstico y la falta de un tratamiento adecuado y especial a los pacientes.

¿Los colombianos son depresivos?

La depresión afecta al 20% de los colombianos. Su causa es la predisposición genética, junto a factores precipitantes. Las investigaciones revelan, por ejemplo, que es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres y que es la enfermedad que menos diagnóstico recibe pese a tener un desenlace fatal.

¿Qué tan efectivos son los antidepresivos?

Muy efectivos en las dosis necesarias y bajo supervisión médica. De 10 pacientes, siete mejoran con un tratamiento de entre dos y seis semanas de duración. Pero para evitar un nuevo episodio es necesaria una medicación de mínimo un año. El 30% restante puede requerir otro tipo de antidepresivo u otra combinación de tratamientos.

¿Los antidepresivos son, como dicen por ahí, las píldoras de la felicidad?

No, eso falso. Los antidepresivos mejoran el ánimo y ayudan a la persona que los necesita debido a su enfermedad, pero no dan un efecto placentero ni cambian la personalidad. Tampoco, como algunos creen, dan tranquilidad en situaciones de conflicto o de estrés. Y, como todo medicamento, son efectivos para quienes los requieren pero necesitan control y supervisión. 

¿QUIÉN ES CARLOS LÓPEZ?

Presidente de la Asociación Colombiana de Psiquiatría, es un estudioso de temas como la depresión y el trastorno bipolar.

Nacimiento: 28 de noviembre de 1968
Estado civil: soltero
Estudios: Medicina en el CES, Psiquiatría en la Bolivariana de Medellín, maestría en Terapia de la Conducta en la Uned de España y candidato a doctorado en Bioética en la Universidad de El Bosque. 
Cargos: presidente Asociación Colombiana de Psiquiatría, coordinador del Grupo de Investigación de Psiquiatría de la Universidad de Antioquia. 
Pasatiempos: Cine, tenis y lectura.