Abril 20 de 2007
Charles Shapiro
"Cualquier TLC siempre es difícil"
Charles Shapiro, secretario de Estado adjunto principal para la región Andina del Departamento de Estado de los Estados Unidos, responde las 10 preguntas de CAMBIO.
CAMBIO: Hay preocupaciones en Colombia sobre el estado de las relaciones con Estados Unidos y en particular con el Congreso. ¿Qué está pasando?
CHARLES SHAPIRO: Hay dos temas, ambos muy importantes, que están en consideración. El primero tiene que ver con los fondos para Colombia y el segundo es el Tratado de Libre Comercio, que son iniciativas de marca mayor. Como es conocido, la mayoría en el Congreso de mi país cambió, pero la administración está determinada en que ambas iniciativas prosperen.
¿Por qué?
La gente de Colombia ha hecho progresos muy importantes y creemos que el TLC es un elemento que puede ayudar a consolidar esos logros. Pensamos que en el largo plazo este país necesita crecimiento económico sostenido, que significa más puestos de trabajo, menos personas pobres y más oportunidades para todos. No obstante, a esto hay que sumarle todos los esfuerzos para expandir la presencia del Estado en toda la nación con más educación, salud, vivienda y justicia en todo el país. Queremos colaborar en ese propósito.
¿Y el TLC?
Tal como ocurre seguramente aquí, no queremos que el Tratado de Libre Comercio sea discutido en el Congreso hasta no tener la seguridad de que tenemos los votos para que sea aprobado. Por tal razón, estamos trabajando muy de cerca con ambas bancadas, republicana y demócrata, porque tenemos no uno, sino tres acuerdos pendientes: Panamá, Colombia y Perú.
¿Está claro que estos acuerdos van a ser presentados al tiempo como desea Colombia?
Esa es la expectativa, pero esa decisión le corresponde a la gente encargada directamente del tema.
En fechas recientes ha habido artículos muy críticos sobre la situación en Colombia en varios medios destacados de Estados Unidos. ¿Va eso a afectar la discusión?
La aprobación de cualquier tratado de libre comercio, sin importar el país o el momento, siempre es difícil. Tal cómo hay discusiones aquí sobre la conveniencia del TLC, también las hay allá. Pero el asunto es cómo asegurar que el tema tenga el respaldo de la mayoría en el Congreso y en eso estamos. Una de las razones de mi viaje es la de hablar con personas del Gobierno o de la sociedad civil sobre los temas que puedan surgir en el debate allá.
¿Cuáles son esos temas?
No es un secreto que algunos sectores de nuestra opinión y diversos congresistas han expresado su preocupación sobre la situación de derechos humanos en Colombia. Nosotros creemos que este tema ha mejorado dramáticamente, aunque eso no quiere decir que no haya problemas que están siendo enfrentados y nuestro Congreso quiere estar seguro de que el dinero que entregamos se use correctamente. Otras preocupaciones tienen que ver con temas laborales, ambientales, la Ley de Justicia y Paz, el proceso de desmovilización y el tráfico de narcóticos. Pienso que en todos esos puntos necesitamos más información para entregársela a nuestros congresistas.
¿Cómo ve la situación de derechos humanos?
Mejor, como lo probó la certificación que expedimos hace unos días. No decimos que Colombia es un paraíso, pero es claro que la situación es mejor que antes, ya sea hace cinco años o seis meses. Sabemos que hay problemas, pero reconocemos una tendencia positiva.
¿Qué comentario le merece el debate en el Congreso colombiano adelantado por el senador Petro?
No lo pude seguir pero la impresión que tengo es que es una señal de que esta es una sociedad democrática y abierta. También destaco la actitud del Gobierno en el sentido de que es necesario que se sepa toda la verdad de lo ocurrido. Pero en último término la evaluación definitiva le corresponde, por supuesto, a la Justicia colombiana.
¿Mantiene el Gobierno de los Estados Unidos la posición de pedir en extradición a algunos jefes paramilitares?
Nuestra posición es la siguiente: que aquellas personas que hayan cometido crímenes en los Estados Unidos y no estén en nuestro territorio deben ser extraditadas para que sean juzgadas. Ese es un requisito legal muy claro.
¿Podría afirmar que las relaciones entre Washington y Bogotá siguen en terreno firme?
Totalmente. El presidente George Bush está encantado ante la posibilidad de tener al presidente Álvaro Uribe en Washington a comienzos de mayo, tal como le encantó venir aquí hace unos días. El nivel y la frecuencia de visitas mutuas de altos funcionarios demuestran que tenemos relaciones buenas y fluidas. No quiere decir que estemos de acuerdo en todo, pero sí que queremos ayudar y apoyar a Colombia a moverse en la dirección correcta.
¿Quién es?
Nacimiento: Atlanta, estado de Georgia, 1957.
Estado civil: casado, dos hijos.
Estudios: graduado de la Universidad de Pensilvania, con Master en Educación de la Georgia State University.
Cargos: Charles Shapiro, secretario de Estado adjunto principal para la región Andina del Departamento de Estado de los Estados Unidos (actualmente), Embajador de Estados Unidos en Venezuela (2002 - 2004), director de la Oficina de Asuntos Cubanos en Washington, jefe de misión delegado en Chile y Trinidad Tobago, cargos en las embajadas de Estados Unidos en El Salvador y Dinamarca.