Abril 4 de 2007
Óscar Iván Zuluaga
"Vamos a lograr la meta de inflación"
Óscar Iván Zuluaga, Ministro de Hacienda y Crédito Público, responde las 10 preguntas de CAMBIO.
CAMBIO: ¿Le preocupa que con apenas un mes en el cargo ya le haya tocado torear con una fuerte revaluación del peso?
ÓSCAR IVÁN ZULUAGA: Hay que entender que existe una liquidez internacional excesiva que se ha trasladado a todos los países emergentes. Además, un buen crecimiento económico, como el que tuvo Colombia el año pasado, genera confianza y atrae inversión extranjera. Pero no vamos a permitir revaluaciones profundas de la moneda por el impacto que tienen en sectores estratégicos generadores de empleo.
Pero las medidas anunciadas no han evitado la depreciación del dólar...
Esas medidas tendrán efectos a mediano y largo plazo y están diseñadas para actuar en el mercado pero con la certeza de que esa presión no generará una mayor inflación.
Pero las cuentas no parecen cuadrar porque la inflación llegó, en los primeros tres meses del año, al 3,18%...
Es verdad, ese es un nivel alto de la inflación que hay que disminuir. Pero ese comportamiento toca entenderlo desde la oferta y la demanda. Tuvimos problemas de oferta por el fenómeno de El Niño y de presión internacional por los precios del maíz y del azúcar, utilizados para el biocombustible. Y desde la demanda los problemas se generaron por el crecimiento de la capacidad de crédito, por la confianza de los hogares, y por el pedido de Venezuela de productos como carnes y lácteos.
¿Cuál es la solución?
Los ajustes que hemos diseñado con el Banco de la República para evitar que vaya a haber un recalentamiento de la economía. Por ejemplo, un leve aumento de las tasas de interés,como ha venido sucediendo, para que el consumidor no desborde su capacidad de crédito y modere sus expectativas de endeudamiento. El primer trimestre de inflación fue malo pero vamos a cumplir la meta que nos fijamos, entre otras cosas, porque la temporada de lluvias puede estabilizar o generar decrecimiento en el precio de los alimentos , que tuvo una alta incidencia en los costos al consumidor.
¿En materia de agenda legislativa cuáles son sus prioridades?
Al Ministerio de Hacienda le interesan sobremanera cuatro proyectos: la reforma a las Transferencias, de la que depende la estabilidad económica del país; el TLC, el Plan Nacional de Desarrollo y la reforma a la Ley 80.
Usted jugó un papel fundamental en la reforma laboral del primer gobierno de Uribe ¿Cree que fracasó?
No, para nada. La pregunta que hay que hacer es: ¿cuál sería el nivel del desempleo si no hubiera sido aprobada esa reforma? Entre 2002 y 2006 fueron creados 1.600.000 empleos formales, con seguridad social, y eso se evidencia en la disminución de la pobreza.
A propósito de ese tema, es paradójico que en el país los ricos sean cada vez más ricos, pero la pobreza no disminuya en esa misma proporción.
El problema de una sociedad no es que haya ricos sino que haya tanto pobre. En Colombia la brecha social ha mejorado un poco, pero es cierto que sigue habiendo una disparidad muy alta que sólo lograremos superar con la educación. La educación es la mejor fórmula para salir de la pobreza. Y no solamente la educación universitaria sino la técnica, la tecnológica y la no formal.
¿Qué opinión le merece el que cada día haya en Colombia más extranjeros como dueños de algunas de las empresas insignias del país?
En un mundo globalizado, cuando se habla de inversión, toca mirar en dos vías. Es muy bueno que el capital extranjero tenga confianza en Colombia y por eso ha llegado con tanta fuerza en los últimos años, pero también son muchas las empresas colombianas que han hecho negocios en el exterior. Empresas como Cementos Argos, la Nacional de Chocolates o ISA invirtieron fuera del país 1.100 millones de dólares el año pasado.
¿En esa tónica, el de Álvaro Uribe es un gobierno privatizador?
No. Es un Gobierno que tiene claro que el papel del Estado es el de promotor de la iniciativa privada y que trabaja incansablemente en la búsqueda de la igualdad social y la reducción de la pobreza.
Cuando usted se posesionó advirtió que iba a ser un ministro capaz de decirle no al Presidente, ¿ya le ha dicho no por algo?
Sí, en varias oportunidades ya le he dicho que no, pero con argumentos. Le he dicho, por ejemplo, que tiene que mirar con otra visión temas de infraestructura o de la tasa de cambio.
¿Quién es?
Nacimiento: Pensilvania, Caldas, febrero 3 de 1959.
Estado Civil: casado, tres hijos.
Estudios: economista de la Universidad Javeriana, máster en Finanzas Públicas de la Universidad de Exeter, Inglaterra.
Cargos: presidente nacional de Aiesec Colombia, presidente de Acesco. Concejal y alcalde de Pensilvania; senador 2002-2006.
Reconocimientos: ganador del Concurso Nacional de Tesis Universitaria de Anif 1983. Distinguido en 1997 como uno de los 10 Ejecutivos Jóvenes Sobresalientes, por la Cámara Junior de Colombia, Capítulo Bogotá.
Pasatiempos: Natación y el baile.