Según las encuestas el referendo para permitir la reelección de Chávez está empatado

El presidente Chávez en campaña a favor de la enmienda constitucional. Su apoyo ha subido. Foto: AP

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Los venezolanos vuelven a las urnas el próximo domingo. Desde 1998, cuando Hugo Chávez ganó la Presidencia, lo han hecho en 12 oportunidades. En esta ocasión votarán una nueva enmienda de la Carta Política que, de aprobarse, permitiría la reelección del presidente Hugo Chávez. Si gana, podrá postularse nuevamente a la Presidencia en el 2012 y extender su mandato hasta, al menos, el 2019.  

Según Chávez, el cambio es necesario para consolidar los avances de la revolución bolivariana. La oposición ha catalogado el referéndum de antidemocrático y lo ve como un esfuerzo de Chávez por perpetuarse en el poder, pero el Presidente alega que en varios países, en especial los de regímenes parlamentarios, no existen límites a la reelección presidencial.

La tensión política se siente en todas partes. El sábado pasado una gigantesca marcha en Caracas se manifestó para invitar a votar en contra bajo el lema de "No es No", en alusión a otro referendo constitucional en 2007, que también incluía la reelección indefinida, y en el que Chávez fue derrotado. Sus simpatizantes vienen haciendo lo propio en las principales ciudades del país. Y cuentan con el músculo del Estado, que controla en buena parte a los medios de información y despliega a la fuerza pública en su favor.

Las encuestas muestran un empate técnico pero la tendencia se inclina a favor del Sí. De acuerdo con la firma Datanálisis, el referendo sería aprobado por el 51 por ciento de los votos frente al 49 que registra el No. Hace un mes la oposición ganaba con más del 58 por ciento.

Y los números lo favorecen. En el referendo de 2007 el No obtuvo solo 100 mil votos más que la cifra que sufragó en contra de Chávez durante las elecciones de 2006. A favor del Sí, votaron 2,8 millones de personas menos de las que lo hicieron por Chávez. El Presidente sabe que la clave está en reactivar a esa base y volver de este referendo un plebiscito sobre él mismo.    

Lo que está en juego, tanto para el Presidente como para la oposición, es muy importante. Para Chávez resultaría muy costoso un segundo No a sus ambiciones reeleccionistas. Aunque todavía faltan tres años para las próximas elecciones presidenciales, eso desataría una puja interna por la sucesión dentro del chavismo. Y si algo han demostrado comicios recientes, como las elecciones municipales de 2008 y el referendo de 2007, es que hay fisuras dentro de la organización que podrían ser aprovechadas por una oposición que saldría fortalecida de la crucial cita electoral de este domingo.

Pero si, por el contrario, Chávez gana, daría un golpe estratégico a sus opositores, que tendrían que enfrentar nuevamente al enemigo que los ha derrotado en 11 de 12 citas electorales en la última década. Aunque Chávez siempre dejó claro que lo intentaría de nuevo, hay mucho debate en Venezuela sobre por qué el Presidente decidió jugársela ahora, cuando apenas ha pasado un año de su derrota en 2007 y están frescos aún los resultados de las elecciones municipales de 2008, que fueron interpretados como un retroceso del chavismo.

De acuerdo con un análisis de Oxford Analytica, hay cuatro razones fundamentales: la más importante es la precaria situación económica. En las bases populares, raíz del poder de Chávez, crece la percepción de que la revolución no ha cumplido con sus promesas o que se están tardando en llegar. Paralelamente los índices de delincuencia son tan altos que Caracas ya figura como una de las capitales más peligrosas de América Latina. El presidente Hugo Chávez sabe, según Oxford Analytica, que la situación se tornará peor en los próximos meses en la medida que se vayan sintiendo los efectos de la crisis económica estadounidense y mundial, y se reduzcan los ingresos de las exportaciones del petróleo, cuya caída afectará la inversión del Estado en obras de corte social. "Al hacer el referendo ya, Chávez evita que la situación económica afecte radicalmente el voto", dice el análisis de la prestigiosa entidad.