Ocho no son suficientes

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No hay noche en la que los noticieros dejen de referirse al tema, ni día en el que los grandes periódicos le dediquen páginas y páginas. Con ocho aspirantes oficialmente en la piscina, y otros dos que lo están pensando, la carrera por la candidatura del Partido Demócrata amenaza con ser una de las más interesantes de las últimas décadas. En primer lugar, porque entre los primeros lanzados se encuentran una mujer y un afroamericano: Hillary Clinton, ex primera dama y senadora por Nueva York, y el senador por Illinois Barack Obama. Y en segundo lugar, porque ninguno de los dos es un aparecido y sus opciones no son de poca monta.

Entre ambos, la cosa está que arde. La mecha se encendió el 16 de enero, cuando Obama anunció que había dado el primer paso de quienes ponen en marcha una campaña hacia la Casa Blanca: la formación de un comité exploratorio. La idea, dijo el senador de 45 años, es lograr "una manera distinta de hacer política", pues según él ésta "se ha vuelto tan amarga y tan partidista, tan dependiente del dinero y de las influencias, que ya no podemos solucionar los problemas del país".

Hillary tomó atenta nota del asunto y pisó el acelerador. Primero escogió cuidadosamente la fecha -fue el sábado 20 de enero, tres días antes de que el presidente George W. Bush pronunciara ante el Congreso su discurso sobre el Estado de la Unión-. Y aparte de eso decidió hacer el anuncio en su página de Internet, desde donde hará buena parte de su campaña. Hillary dijo que allí establecería "una conversación" con los internautas, que al día siguiente le empezaron a hacer preguntas.

Pero a pesar de que en las primeras de cambio Hillary Clinton y Barack Obama acaparan titulares, el camino hacia la candidatura será largo y tortuoso. A finales de la semana pasada, seis candidatos más se habían lanzado bajo el paraguas demócrata. En la lista se encuentran el brillante ex candidato a la vicepresidencia John Edwards, el ex gobernador de Iowa Tom Vilsack, el representante de Ohio Dennis Kucinich, el ex senador Mike Gravel, el gobernador de Nuevo Mexico Bill Richardson -hijo de una mexicana-, y los senadores Christopher Dodd y Joseph Biden.

Y los que faltan

El listado podría incrementarse. Algunos creen que falta el general retirado Wesley Clark, mientras que otros apuestan su fortuna a que la gran sorpresa la dará el ex vicepresidente Al Gore, quien en 2000 perdió con Bush por un puñado de votos en Florida y luego dirigió el documental An inconvenient truth (Una verdad incómoda), que ha dado mucho de qué hablar. El senador John Kerry, derrotado por una nariz en los comicios pasados, advirtió el miércoles pasado que presentará nuevamente su nombre.