Para el historiador francés Roger Chartier, autor de El orden de los libros, "los jóvenes de hoy leen más de lo que se cree habitualmente", pero han renunciado en buena medida a formar bibliotecas. "No creo que los jóvenes lean menos, las nuevas generaciones son las que más leen...pero ahora lo hacen en Internet y otros medios diferentes al libro tradicional", considera el experto Álvaro Marchesi, ex secretario de Estado de Educación de España, quien recientemente participó en un seminario sobre educación y lectura en Bogotá.

¿Qué opinan al respecto los escritores colombianos? Según Sergio Álvarez, autor entre otras obras de la novela de aventuras Mapaná, aunque existen muchas formas de entretención como la televisión, el cine y los videojuegos, el interés de los jóvenes por la lectura sigue siendo alto y tiende a mejorar: "en realidad la literatura es el fundamento de todo lo anterior y la gente al final busca ir a las fuentes". Para la escritora Yolanda Reyes, autora de la novela Pasajera en tránsito, "con el arribo de las nuevas tecnologías, la literatura es una opción más que podemos agregar o quitar a la vida y cada vez ésta gana un mejor espacio en el público juvenil."

Pero más allá de los estudios y las opiniones sobre el interés de los jóvenes en la literatura, el éxito de fenómenos literarios como Harry Potter y El señor de los anillos ha provocado que las grandes editoriales estén dispuestas a apostarle al mercado de la literatura juvenil. "Los jóvenes de hoy no tragan entero, están más enterados de las cosas que antes y exigen cada vez mayor información y calidad en los textos", afirma al respecto Diego Pampín, director general de Random House Mondadori para Colombia y Venezuela.

Frente a esta tendencia, la editorial Alfaguara no se ha quedado atrás y desde hace varios años promueve la nueva serie roja para atraer el interés de los jóvenes por la literatura. "Tenemos libros de relatos cortos muy bien editados como Cuentos Caníbales, que son historias de autores jóvenes colombianos como Pedro Badrán, Antonio Ungar, Ricardo Silva y Santiago Gamboa" 

Pero ante la creciente oferta de literatura juvenil y el poco tiempo para asimilarla, ¿cómo escoger lo mejor de lo mejor y desarrollar el buen hábito de la lectura en la universidad cuando éste no ha sido fomentado correctamente en el bachillerato?

"Uno debe leer todo lo que le caiga en las manos, desde El Espacio hasta Shakespeare -sostiene el autor Sergio Álvarez-. Para el autor de la novela Ursua, William Ospina, un buen criterio de selección es comenzar por las obras clásicas: "Para las personas entre los 18 y los 25 años, pero en general para cualquier persona, las novelas de aventuras, de viajes, de formación e investigación están muy bien". Ospina recomienda a los jóvenes leer siempre a los clásicos e iniciarse con autores como Robert Louis Stevenson, H. G. Wells, Julio Verne y con obras célebres de ciencia-ficción: Dr. Jekyll y Mr. Hyde y Veinte mil leguas de viaje submarino, entre otras.

Para iniciarse en la literatura juvenil cuando no se tiene un buen hábito lector, la escritora Piedad Bonnet recomienda entre otros autores al escritor alemán y Premio Nobel de Literatura Hermann Hesse, o libros como El lobo estepario o Sidartha son una buena forma de iniciarse en la lectura.

Para los amantes de la poesía, la obra de Darío Jaramillo es una de las más recomendadas por los expertos, pues para la escritora Yolanda Reyes "su poesía sintoniza muy bien con el espíritu romántico de las nuevas generaciones". Y para quienes tienen un espíritu aventurero, una buena introducción a la literatura es Volando solo de Roald Dahl: un relato apasionante sobre los viajes del autor por el continente africano y su experiencia como piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial. 

 En el terreno de la literatura de ficción otro de los escritores más queridos es el norteamericano Ray Bradbury. "Recomiendo su colección de cuentos de ciencia ficción porque su obra despierta la imaginación y amplía el horizonte de los jóvenes lectores", sostiene la poeta y profesora de literatura Piedad Bonnett. La reputación de Bradbury se estableció con la publicación de Crónicas Marcianas en 1950, un relato apasionante que cuenta los primeros intentos de los terrestres por colonizar Marte y refleja la ansiedad y el miedo de la sociedad a una guerra nuclear en la Tierra.

En el menú de opciones están una serie de autores latinoamericanos. Uno de los más apetecidos es Julio Cortazar, autor argentino que gracias a narraciones muy bien logradas en obras como Casa tomada y otros cuentos, "sigue siendo la encarnación del alma joven", según Reyes. También figuran en la lista de los más queridos por las nuevas generaciones relatos cortos como Los cachorros y Los jefes del peruano Mario Vargas Llosa, uno de los protagonistas del llamado boom latinoamericano. No pueden faltar en esta lista los uruguayos Mario Benedetti con Puentes como liebres y Horacio Quiroga con obras como Cuentos de amor, de locura y de muerte.