Dolor de cabeza
Parece una película de suspenso. Una negociación que se adelanta con Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, en términos de patentes para medicamentos, tiene en ascuas a la industria farmacéutica colombiana. Porque, según ella, lo que allí se defina se extenderá al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.
Al tema, que de por sí es un dolor de cabeza, se le suma otro menos grave, pero no por ello menos preocupante: el alza de los precios del petróleo. Pues aunque parezca extraño, de ese elemento químico se extraen centenares de componentes vitales en la producción de medicamentos básicos como el ácido acetil salicílico. Es decir, algo que parece necesitar con urgencia la industria farmacéutica: la aspirina.
Eso para no hablar de otro eslabón que tiene gran peso en la cadena de producción: los empaques, afectados también por el precio del 'oro negro'. En declaraciones al diario El País, de Cali, Alberto Bravo, presidente de Asinfar -el gremio que representa a los laboratorios farmacéuticos nacionales-, dijo que "el precio del petróleo puede afectar los costos de los empaques en los que vienen los medicamentos, ya que la mayoría de estos se hacen con productos derivados de los hidrocarburos". Otra pata que le nace a esta silla, más light si se quiere, es que muchos derivados del petróleo son usados para la producción de champú, cosméticos o crema dental.
El tema de los medicamentos, no solo en Colombia, es por eso muy sensible. El tratado que se discute con la Aelc (o Efta, su sigla en inglés) ha sido objetado por el gremio de los laboratorios nacionales, porque propone que haya patentes para las invenciones en todos los campos tecnológicos y que Colombia se comprometa a hacer su mejor esfuerzo para que se patenten plantas. Según informa el diario Portafolio, los cuatro países europeos demandan que se compense al titular de una patente por el tiempo transcurrido entre su solicitud y el visto bueno para comercializar un medicamento, incluidas las demoras originadas por quien pide la protección. Esto podría hacer que el tiempo efectivo de vigencia de los derechos de una patente supere los 20 años que se otorgan actualmente.
"La aspiración de la Aelc es absurda y debió ser rechazada de plano por el Gobierno", opina el presidente de Asinfar, Alberto Bravo, quien advierte que todo lo que se le conceda a ese grupo de naciones se extenderá automáticamente al TLC firmado con Estados Unidos, en virtud de la 'cláusula de nación más favorecida' de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El vicepresidente de Tecnoquímicas, Emilio Sardi, ya había declarado que las multinacionales tratarían de obtener "por la puerta trasera" de otros tratados lo que no consiguieran en el TLC con Estados Unidos.
A semejante embrollo se le añade que, según cifras del DANE, hubo una desaceleración de la actividad comercial a comienzos de año, y los subsectores que sufrieron un mayor deterioro fueron el de alimentos y el de productos farmacéuticos: mientras entre febrero de 2006 y enero de 2007 las ventas minoristas crecieron un 9,21%, entre febrero de 2007 y enero de 2008, dichas ventas solo crecieron un 2,96%.
