La primera edad del 'rock'

Los Doors, la banda californiana que lideró Jim Morrison, tuvo su mejor año en 1968.

En 1968 el rock adquirió el ingrediente que le hacía falta para convertirse en la manifestación cultural más importante del siglo XX: redefinir su enfoque. Fue uno de los mejores años para el género, no solo por los himnos que inundaron la radio y la grandeza de las creaciones. Fue el año en que el verdadero culto al rock nace, producto del cambio en la visión y estrategia de la industria. Formatos inusuales de presentación como elepés dobles, cuadernillos con arte mejor elaborado, más información, fotos, piezas audiovisuales y, el más importante,  dejar de pensar en solo vender  éxitos radiales. Por primera vez la creatividad primaba por encima de lo comercial. Pink Floyd, con el genial A Saucerful of Secrets, lanzado en enero del 68, se encargaba de demostrar que lo experimental se convertiría en parte esencial del mercadeo y los límites de años anteriores quedaban atrás.

El rotundo éxito en 1967 de Sgt. Pepper¿s Lonely Hearts Club Band de The Beatles con sus 11 millones de copias vendidas, le permitió a las grandes compañías discográficas tomar en cuenta otro tipo de propuestas que se salían del establishment impuesto desde 1963 por artistas de la Invasión Británica. Fue un año que introdujo nuevos sonidos que tomaron como fuente de inspiración la obra de los cuatro de Liverpool. Jimi Hendrix es quien mejor entiende este mensaje, se traslada a Inglaterra y logra cambiar el rol del músico. Lo invita a romper moldes (e instrumentos) y a profundizar en sus capacidades creativas. Guitarristas como Eric Clapton en Cream, Jeff Beck en los Yardbirds y Keith Richards en los Rolling Stones cambiaron su modus operandi y entendieron que el blues podía sonar más moderno. El mundo conoció "la primera edad del rock", como lo definió la BBC de Londres en el documental Las siete edades del rock.

Los indicios de que el año iba a ser muy diferente aparecieron gracias a dos lanzamientos: el autotitulado disco debut de Procol Harum, que traía A Whiter Shade of Pale, la hermosa melodía inspirada en una pieza de Bach que demostró que si una agrupación tomaba elementos de la música clásica y los mezclaba con el rock se podía crear un éxito radial. El otro momento se da con el homónimo segundo disco de Traffic, en el que la banda de Winwood y Capaldi mezcló jazz, blues, psicodelia y rock. Todo un cambio que permitió el surgimiento de nuevas bandas como Deep Purple, Led Zeppelin, Black Sabbath, Genesis, King Crimson y Jethro Tull y con estos, nuevos géneros como el jazz-rock, art-rock, progrock, folk-rock y hard-rock.

Pero Inglaterra no solo era la meca del arte. En Alemania nombres como los de Can, Amon Duul y Tangerine Dream se inspiraban en los modelos británicos para crear experiencias electrónicas con base en la escuela de Karlheinz Stockhausen. Estados Unidos no se quedaba atrás y daba sus aportes con The Doors, Grateful Dead y Jefferson Airplane, propuestas atractivas y muy evolucionadas. Había una conciencia colectiva de que el arte podía cambiar el mundo y ello se reflejaba en las letras y las producciones, más en una época en que la gente encontraba en el rock la forma de manifestarse en contra de barbaries como la Guerra de Vietnam o el racismo en Estados Unidos.

El 68 fue el año de grandes himnos como Brown Eyed Girl de Van Morrison,  Jumpin` Jack Flash de los Rolling Stones, All Along The Watchtower de Bob Dylan y Mrs. Robinson de Simon & Garfunkel. También fue una época de grandes cambios. The Yardbirs y Cream desaparecen, The Beatles encuentran compañía asiática en el estudio (Yoko), los ánimos no son los mejores y, a pesar de las diferencias, el 22 de noviembre lanzan el mítico White Album, cuando se creía que la separación era inminente.

El año termina mostrándonos que todo en el rock era posible con la presentación de los Dirty Mac en el Rock N¿ Roll Circus, la súper banda que por 10 minutos unió a Eric Clapton (Cream), John Lennon (Beatles), Keith Richards (Stones) y Mitch Mitchell (Jimi Hendrix) interpretando Yer Blues y otros temas.

Aún, en pleno 2008, estamos esperando que algo similar y tan impactante en términos de productividad y creatividad suceda de nuevo en el mundo del rock.  Por ahora, gracias a la tecnología, la memoria y la industria, podemos seguir viviendo ese gran año que nunca se repetirá. 

Por Jacobo Celnik

LOS 12 HECHOS DEL 68

Enero. David Gilmour reemplaza a Syd Barret en Pink Floyd.
Febrero. El joven Van Morrison lanza su disco debut.
Marzo. En Birmingham se funda la banda sinfónica Yes.
Abril. Lazy Sunday de la banda británica  Small Faces llega al No 1.
Mayo. Elton John debuta con su primera canción: I've Been Loving You.
Junio. White Light/ White heat, de The Velvet
Underground, se lanza en Estados Unidos.
Julio. Creedence Clearwater Revival lanza su disco debut.
Agosto. Hey Jude, de The Beatles, llega al número uno en Estados Unidos.
Septiembre. Shades of Deep Purple bautiza el hard- rock.
Octubre. Simon & Garfunkel, éxito total con El Graduado.
Noviembre. Donovan y su Hurdy Gurdy Man, número uno en sencillo.
Diciembre. Se realiza el Rock N` Roll Circus de los Rolling Stones.

'HEY JUDE'

Luis Villa Hinojosa,
diseñador gráfico y coleccionista de The Beatles

"Paul la compuso en junio del 68 camino a casa de John mientras pensaba en Julian y lo difícil de tener que vivir con padres separados. The Beatles son mi vida y mi vida es el arte. La imagen habla por sí misma".

Sandro Romero Rey,
escritor, melómano y guionista

"Si uno quiere jugar a la guerra entre los Beatles y losStones, el equivalente a Hey Jude en la banda de Jagger es Jumpin' Jack Flash.  La quintaesencia de los dos grupos.

Manolo Bellon,
Periodista y discjockey de Caracol Radio

"Se anunció que por problemas de licencia  el LP que contenía el tema podría no llegar a Colombia. Importar un disco en ese tiempo era casi impensable. Imaginarse un mundo sin un nuevo disco de The Beatles y sin Hey Jude, era como un planeta sin aire... Al final, sí llegó al mercado. Menos mal".

DEL ESPÍRITU DEL 68 EN PLENO 2008

Algunos genios del 68 siguen activos en pleno 2008. Los siguientes son algunos recomendados de novedades que no puede dejar de oír.

Steve Winwood -  Nine Lives
Robert Plant - Raising Sand.
Ritchie Blackmore - Secret Voyage
Van Morrison - Keep It Simple
Ringo Starr - Liverpool 8