Amantes de los juegos de video compiten para ganar un cupo en los World Cyber Games

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EN 2003 COLOMBIA participó por primera vez en el torneo de videojuegos más importante del mundo: World Cyber Games. Los 'ciberatletas' compitieron contra jugadores de 70 nacionalidades y, a pesar del esfuerzo, no lograron colarse en los primeros lugares. Al terminar el campeonato quedaron en el puesto 46. Las ilusiones criollas fueron aplastadas por los jugadores coreanos, que tienen fama de haber nacido con un teclado en las manos.

Cinco años después, los colombianos han progresado y, aunque aún no hacen parte del 'top 10', han llegado a rozar los primeros 20 lugares.

El Ministerio de Turismo y Comunicaciones de Corea, de la mano de Samsung, impulsó la creación de los World Cyber Games con la intención de promover la armonía a través de los videojuegos. El propósito suena contradictorio, pues el torneo pretende encontrar la paz en juegos en los que la diversión consiste en sostener batallas épicas o usar bombas y cuchillos para destruir al enemigo. Pero al parecer sí cumple con su cometido, pues reúne a más de un millón de personas en torno a una misma pasión, como sucede con el fútbol, y crea amistades, abre espacios para divertirse y salirse de la monotonía, y da a los participantes la oportunidad de viajar.

No es un torneo de garaje, está organizado con todas las de la ley. Aunque inició en Corea y allí se realizó durante cuatro años, en 2004 cruzó las fronteras y ya se ha llevado a cabo en Estados Unidos, Singapur e Italia. Este año la sede será Alemania -el próximo, China- y su dinámica funcionará como siempre. Es posible competir a través de internet, en una sala virtual, o en un lugar designado de cada ciudad, en donde se define en un mismo día quiénes pasarán a la siguiente ronda. La clasificación sigue un método conocido como 'escalera': si una persona le gana a alguien que está en los primeros lugares, obtiene una mejor puntuación y avanza con mayor rapidez en la tabla de posiciones.

Se compite en diferentes categorías, es decir, cada uno de los gamers -como se les llama a los jugadores- se encarga de representar al país en un juego específico. Este año Colombia participará en FIFA 2008, Starcraft, Age of Empires III y Halo 3 -el único que no se juega en computador sino en Xbox-.

Además, como en los Juegos Olímpicos, existe un reglamento, inauguración con antorcha y hasta mascota. Y claro, también hay recompensas. "La bolsa de premios es de 150.000 dólares para los ganadores en Alemania -cuenta Iván Gómez, gerente de Gaming Culture, la compañía encargada del torneo en Colombia-. El premio por cada país es el viaje a Colonia, que incluye visa, pasaje, hospedaje, alimentación y viáticos".

Felipe Reyes, estudiante de ingeniería informática, llegó a los World Cyber Games de 2007 sin muchas pretensiones. Siempre su-po que la competencia sería reñida. Al final, las cuatro horas diarias invertidas jugando Age of Empires en las vacaciones dieron fruto. Dentro de un grupo de más de un millón de concursantes, Reyes fue uno de los ganadores: quedó cuarto en la categoría de su juego preferido. Aunque no fue el mejor, el joven puso al país en el puesto 23 de la clasificación general. "A raíz de eso -cuenta Reyes-, ahora me invitaron al Campeonato Panamericano, que se juega en México el 21 de junio".

La de Reyes ha sido la mejor posición alcanzada por Colombia. Pero, además, su logro comprueba que, año tras año, los colombianos mejoran. El país pasó paulatinamente del lugar 46 al 23. Ahora, más de 10.000 jugadores se inscriben y sueñan con hacer parte del grupo de los ocho que van al exterior.  

Reyes piensa que los colombianos han mejorado porque han entendido cómo funciona la competencia. De pronto se debe a que las nuevas generaciones cada vez ocupan más horas frente a una pantalla. No es posible asegurarlo. Lo cierto es que el campeonato ha ido creciendo y que cada año es esperado con mayor emoción. "La cantidad de países que participan ha incrementado hasta cinco veces -cuenta Gómez-. Empezó con 17, ahora son 76". Quién sabe, en unos años tal vez hasta pueda verse por televisión.