Grupo de baile colombiano le apuesta a conservar título de campeón mundial

A la competencia en Orlando viajan 40 bailarines ilusionados por ganar y tristes porque no alcanzan a volver para la Feria de Cali.

EL SUEÑO AMERICANO. Ese era su gran proyecto pero la salsa por cuenta de un funcionario inflexible que, sin saberlo, le cambió la vida, Luis Eduardo Hernández no alcanzó a llegar siquiera a Nueva York. "A raíz de eso me dediqué únicamente al baile". Y eso fue hace 10 años, aunque ya llevaba una vida entera bailando.

El mulato, como fue rebautizado por una canción de Richie Ray, no nació en Cali pero es caleño. Fue mensajero, chofer, pandillero y fundador y director de Swing Latino, una escuela de salsa con carácter social. "Soy el único aquí que ha rehabilitado con baile -dice-. Los inyecto de energía y luego, cuando sé que los tengo dominados, los pongo a escoger entre la salsa y sus vidas de antes".

Para el ex ministro Rudolf Hommes, quien escribió sobre el fenómeno de las escuelas de baile popular en Cali, la salsa es el renacer de la ciudad. "Bailar salsa es ahora una profesión muy bien remunerada para los que triunfan, y una ventana de oportunidades para centenares de jóvenes que se mantienen ocupados entrenando, aprendiendo a bailar -asegura-.

Se conservan de esa manera en óptimo estado físico y son miembros de una subcultura que los ayuda a rechazar tentaciones del crimen o la droga".

Para El mulato no había otro camino porque como él mismo dice, "vine a este mundo a bailar". Creció oyendo música carrilera, y a los cinco años fue hechizado para siempre por el sonido de los timbales. Cuando estaba en el Ejército se escapaba para bailar, gracias a la salsa come y se casó con una mujer que conoció bailando. Luego, con una canción de Celia Cruz como fondo, se convirtió en estrella, en campeón de salsa en un torneo que transmite ESPN.

Este año llega a Disney, en Orlando, Florida, sede del campeonato que se lleva a cabo entre el 12 y el 16 de diciembre, con un grupo de 40 bailarines decidido a refrendar el título. Está ilusionado, a pesar de los contratiempos que no faltan: no consiguieron reservas de regreso y les toca quedarse hasta el 30 de diciembre en un apartamento que consiguieron en Miami. "Me voy a ganar el premio y no voy a poder celebrarlo en mi feria -dice-.Esa es una tristeza que llevo profundo en el corazón".

Pero su corazón puede encontrar consuelo en la escuela que creó y que hoy tiene 80 estudiantes, incluyendo niños de tres años. O en sus ex alumnos que están en Colombia, Japón y Estados Unidos viviendo de los movimientos que les enseñó. O en los premios que ha ganado. O en el patrocinio que, por primera vez, consiguió una escuela de baile con las características de la suya y que le dio un apellido a su proyecto: Swing Latino Tigo. Aún así, para un salsero con él, nada reemplaza a la Feria de Cali. Ni siquiera la tierra de Mickey Mouse.  

EL MUNDIAL

- Durante la final se le rendirá tributo a la Fania. El 13 de diciembre se presenta El Gran Combo y, un día antes, habrá un taller con Eddie Torres.
- Participan bailarines de Rusia, Israel, Australia, Corea del Sur, Bulgaria, Suecia...
- Las boletas van desde 45 dólares por un día, hasta 335 dólares por acceso a todos los eventos.
- El próximo año se va a incluir la categoría Salsa X-treme con bailarines en patines.