Folclor puro

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EN 1999, el músico Leonardo Gómez dejó Guafa Trío, su agrupación de música del interior, y se involucró en el proyecto musical Alé Kumá con cuatro expertas cantadoras -dos del Atlántico y dos del Pacífico- y su colega Freddy Henríquez. De allí surgió un álbum en el que las percusiones caribeñas iban acompañadas, algo poco común, por instrumentos armónicos: el contrabajo de Gómez y el piano de Henríquez. Sin mayor publicidad más allá del  voz a voz y algo de prensa, Alé Kumá ganó un disco de oro por la venta de más de 10.000 discos.

En los conciertos de Alé Kumá participó como corista Diana Hernández, una cantante lírica santandereana conocida por el dúo que conformaba con su hermano Fabián, con el que ganó en tres oportunidades el Festival Mono Núñez. Esta experiencia, sumada a su participación en otro proyecto de Alé Kumá, dedicado al célebre compositor y cantador Pablo Flórez, El poeta del Sinú, la acercó al bullerengue de la Costa Atlántica, de cuyo sonido quedó enamorada.

Leonardo y Diana empezaron a trabajar juntos -y a enamorarse- y luego de un recorrido de meses entre 2004 y 2006 por diversas poblaciones de las costas del Caribe y del Pacífico, ella aprendió buena parte de los secretos del arte del bullerengue y decidió tomar la alternativa como cantadora.

El resultado se llamó María Mulata y quedó plasmado en el álbum doble, Itinerario de tambores, que rescata aires locales de poblaciones de Córdoba, Atlántico y Magdalena y que incluye un cuadernillo de lujo que explica los diferentes géneros. "Es muy difícil que le revelen todos los secretos a una mujer blanca que, además, proviene de la ciudad -afirma Diana-. Hay géneros como el lumbalú, que es cantado expresamente en los oficios fúnebres, que ellos conservan en su estado más puro".

Aún así, pocas personas podrían contar que recibieron clases informales de folclor caribe con matronas como Etelvina Maldonado, Eulalia González, Eustiquia Amaranto, la maestra de 96 años Martina Balseiro y Graciela Salgado, quien hace parte de la legendaria familia de músicos conocidos como Los Batata. Durante el aprendizaje realizaron grabaciones de campo en festivales como el de Puerto Escondido, Córdoba, que luego incluyeron en el álbum.