Enero 7 de 2010
Colseguros llega a sus 135 años
Una de las empresas más antiguas del país que ha pasado por profundas transformaciones y ahora tiene enormes retos.
La historia de Colseguros en el mercado colombiano tuvo un despegue accidentado. A los pocos días de comenzar su labor como aseguradora de las mercancías que llegaban al país por el río Magdalena, las aguas del corredor fluvial más importante de la época se tragaron una embarcación que contenía los primeros cargamentos asegurados por ese entonces. Podría pensarse que su estrene en el pago de pólizas se produjo más rápido de lo que se esperaba. Pero la realidad es que esto no debería sorprender, pues su oficio es estar ahí, en los momentos de dificultad. Por estos días la aseguradora cumple 135 años de vida, con lo cual se convierte en una de las empresas más antiguas del país. Y en este tiempo Colseguros ha entendido que los años no llegan solos: traen conocimiento del mercado, experiencia en tiempos de crisis y transformaciones empresariales. Hace trece décadas y media, un 28 de octubre, nació la Compañía Colombiana de Seguros y su debut se produjo en el ramo de transporte, protegiendo las cargas importadas a Bogotá por vía fluvial. Pero sus inicios no fueron fáciles, no solo por el primer siniestro que tuvo que pagar, sino por varios elementos, entre ellos una circunstancia que ha sido enemiga de muchas empresas en la historia del país: la guerra y la desconfianza.
Y como en muchas otras compañías, aun en tiempos difíciles impera la necesidad de estar reinventándose. Por esa razón, en los años siguientes Colseguros creó pólizas para amparar remesas de metales preciosos y el despacho de reses. Cuando apenas se encendían las luces del siglo XX, la aseguradora hizo la incursión en el ramo clave de esta industria y que más potencial tiene: los seguros de vida. Poco tiempo después, al portafolio de pólizas se sumaron los amparos de incendio, automóviles, títulos de propiedad, manejo y cumplimiento, entre muchos otros. Ante este cambio en las operaciones de la compañía, fue evidente la necesidad de transformarse y hacerse más grande. Por esa razón, Colseguros amplió su número de sucursales y de venta, pero además profesionalizó el oficio de vendedor de seguros, con el objetivo de llegar a más clientes de forma más directa.
A medida que cambiaba el panorama en el país, se ajustaban las necesidades de los ciudadanos y, por ende, la oferta de pólizas de la compañía tuvo que seguir avanzando. Por ejemplo, hacia mediados de los años cuarenta, las empresas que desarrollaban actividades industriales tuvieron que establecer un seguro colectivo para sus empleados, pero también se crearon coberturas contra los riesgos en la actividad productiva.
Además, el desarrollo de las ciudades generó nuevas necesidades, con lo cual crearon amparos contra el robo, la ruptura de vidrios y aumentaron las protecciones contra incendio, sumado al desarrollo de los seguros de automóviles.
La empresa
Pasados cien años de su fundación la empresa sufrió varias transformaciones. De sociedad anónima pasó a ser parte de un conglomerado empresarial (el Grupo Santo Domingo), incursionó en los seguros de cirugía y hospitalización, creó una compañía de medicina prepagada e ingresó al ramo de seguridad social con una Administradora de Riesgos Profesionales (ARP). Al acercarse sus seis décadas de vida, se aceleraron las movidas empresariales. Colseguros se fusionó con La Nacional de Seguros y abrió las puertas a un socio extranjero.
En 1999 el Grupo Allianz de Alemania adquirió el 60 por ciento de las acciones de la compañía, y ahora cuenta con una participación del 99 por ciento. "Allianz no solo nos ha dado un gran respaldo al creer en Colombia y permanecer en el país desde la adquisición hasta ahora, sino que nos ha transferido todos sus conocimientos en cuanto al manejo de riesgos, tecnología y servicio al cliente", dice el presidente de Colseguros, Ignacio Borja. Actualmente, la compañía ofrece seguros de automóviles -excepto el Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito (Soat)-, seguros generales entre los que se encuentran pólizas de transporte, de crédito, de aviación, de responsabilidad civil y de multirriesgo para todo tipo de empresas, aseguramiento en salud y seguros de vida, entre otros.
Por esa razón, entre los retos de la firma de seguros para los próximos años figura ser cada vez más eficiente en sus operaciones con el objetivo de reducir costos. Pero además, en un país en donde el potencial para la cobertura de los seguros es enorme, hace falta que las empresas desarrollen más sus canales de distribución. El presidente de Colseguros sostiene que en Colombia el problema no es de falta de cultura de protegerse, sino que el desafío está en que las compañías logren acercarse más a los usuarios.