Es un hecho que la economía colombiana está en recesión

9,6% cayó la producción industrial durante los cuatro primeros meses del año en el país. Foto: Jupiter

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Es un hecho que la economía colombiana está en recesión. Así lo muestran los indicadores más representativos y así lo reconocen dirigentes gremiales, entre ellos Roberto Steiner, director de Fedesarrollo, quien abiertamente admite que el país "entró en recesión".

Ante esa cruel realidad, la pregunta que ahora ronda en el ambiente es si definitivamente la economía tocó fondo y cuándo empezará la recuperación. Sin embargo, la incertidumbre sigue imperando, pues ahora, a seis días de cerrarse el primer semestre, todavía nadie se atreve a hacer cábalas acerca del futuro de las finanzas nacionales.

 Si bien hace tres meses, cerrado el primer trimestre del año, todos apostaban a que habría una recuperación rápida y confiaban en que los datos del segundo semestre no fueran tan malos, las circunstancias y las cifras muestran que en abril las cosas no fueron mejores y por el contrario tuvieron tendencia a empeorar.

Y aunque en mayo, el propio ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, señalaba que todo parecía indicar que la economía ya habría tocado fondo, en la actualidad no hay certeza de ello y los diferentes analistas prefieren ser cautelosos hasta el punto de que hay quienes desplazan para el segundo semestre del año una posible recuperación de la economía. En otras palabras, consideran que no es hora de hacer pronósticos optimistas y que lo mejor es esperar la reacción económica a partir del segundo semestre.

El pesimismo que parece apoderarse de los expertos tiene que ver con el hecho de que los datos que se han conocido de abril no son nada alentadores. Por ejemplo, para el caso de la producción industrial la caída del mes se situó en 15 por ciento y la de los cuatro primeros meses del año en 9,6 por ciento; por el lado del comercio, las ventas cayeron en ese mes 7,1 por ciento, y en lo corrido del año la variación también es negativa, 5,4 por ciento; en lo que toca a las licencias de construcción en abril caen en 29,4 por ciento y en lo corrido del año lo hacen en 27,5 por ciento; y el desempleo sigue subiendo y está en el 12,1 por ciento.

 Con todo esto, hay quienes señalan que el segundo semestre será mejor. "Hay que ver qué pasará en mayo. Pero creo que estamos tocando fondo y vamos para un segundo semestre mejor. Los precios del petróleo se recuperan, Estados Unidos pareciera estar mejor y Venezuela también", explica el analista de Investigaciones Económicas de Skandia, Manuel García.

Hablan los expertos

Pero para el investigador de Fedesarrollo, Mauricio Reina, hoy no se sabe si ya se llegó al fondo del pozo. Explica que aunque China e India están creciendo más fuerte de lo que muchos estimaban, lo que genera mayor demanda por las materias primas y ayuda a aumentar los precios, que indiscutiblemente es una muy buena noticia para América Latina, por el otro lado está la incertidumbre por los flujos de capital que puedan dejar de llegar hacia las economías emergentes, incluida Colombia. "No sabemos si ya tocamos fondo y uno no puede decir cuándo empezará la recuperación", dijo Reina.

Esto podría estar en línea con lo que estima la Asociación Bancaria que señala que si bien hay países en los que evidentemente se tocó fondo, en Colombia ese escenario aún no está claro.

"En algunas economías industrializadas la crisis comienza a tocar fondo en niveles muy bajos, alentando una mayor tolerancia al riesgo, que ha generado un rebote en los mercados financieros internacionales. En Colombia, en contraste, todavía no se percibe claramente el piso de la recesión. Sin embargo, los mercados financieros domésticos se contagiaron del optimismo externo, valorizando los activos en pesos", estima en un informe la entidad que agremia a los bancos en Colombia.

Por su parte, el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, optimista consumado, sostuvo a comienzos de junio que "se empiezan a ver signos más favorables y creo que podemos comenzar a vislumbrar un segundo semestre de mejor perspectiva de lo que han sido los dos primeros trimestres del año".

Sus palabras están en línea directa con lo que manifiestan analistas internacionales que ven altas probabilidades de que el segundo trimestre también registre cifras negativas, aunque no se sabe cuánto caiga.

El presidente de la Corporación Andina de Fomento (CAF), Enrique García, advierte que si bien se evidencia que las acciones adoptadas en Estados Unidos, principal socio comercial de Colombia, están dando resultados, las expectativas para 2010 no son tan buenas como se quisiera, son moderadas, y se tendrán 2 o 3 años de crecimiento modesto. "Lo que es claro es que ya comenzamos a fluctuar para movernos hacia arriba, pero no va a ser tan rápido, va a ser lento", dijo García.