Industria del cuero sortea la recesión y atraviesa por uno de sus mejores momentos

A pesar de que durante el primer trimestre del año la situación de la industria colombiana se caracterizó por las caídas en la producción y las ventas reales, el sector del cuero y sus manufacturas demostró su capacidad para sortear la crisis, gracias al aumento de sus ventas en el mercado nacional.

De esta manera los industriales del cuero compensaron la caída de las ventas externas, afectadas por el comercio con Venezuela y Ecuador. En lo corrido del año, tanto cuero como calzado lograron crecer 10,5 por ciento y no es sorpresivo que sea el único sector que aumenta a un ritmo, incluso mejor que el del año pasado.

Aunque es cierto que la vocación exportadora madura, también lo es que mirar hacia el mercado local ha permitido que la sana competencia haga más accesibles los precios para el consumidor local y de esta manera se mejoren los ingresos del sector.

Parte de la responsabilidad de este aceptable comportamiento se sustenta en las ventas de productos terminados como bolsos, maletines o correas, comercializados en almacenes especializados, grandes superficies e hipermercados, que han generado buenos dividendos y han crecido, en lo corrido de 2009, cerca del 7,6 por ciento, frente al mismo periodo del año pasado.

De manera desagregada se puede percibir mejor el buen comportamiento del sector. Según la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta (Eoic), de la Andi, a marzo de este año las ventas nacionales de cuero crecieron 31,7 por ciento, las de calzado 10,6 por ciento y las de marroquinería 8,1 por ciento.

Luis Gustavo Flórez, presidente de Acicam, el gremio del sector, reveló que marzo presentó un comportamiento inusual en las ventas. "En este mes, las ventas totales, respecto al año pasado aumentaron 11,3 por ciento y las ventas al mercado nacional 10,8 por ciento. Gracias a eso, la utilización de la capacidad instalada pasó del 67 por ciento en el primer trimestre del año pasado a 72,3 por ciento, en 2009", explicó el directivo.

Balanza favorable

Durante 2008, las ventas internacionales ascendieron a 670 millones de dólares. El crecimiento de las exportaciones de la cadena fue de 45 por ciento, en tanto que las importaciones crecieron en un ritmo menor de 19 por ciento, resultado que dejó una balanza comercial positiva para el sector de 354 millones de dólares.

Para este año, las exportaciones de calzado, cuero e industria marroquinera a febrero ascendieron a 69 millones de dólares y las importaciones a 40,3 millones de dólares. Sin embargo, resultados menos favorables se presentaron en curtido y preparado de cueros.

Aunque el comercio exterior ha sido un dinamizador de los resultados del sector, la concentración de grandes volúmenes de exportaciones en pocos mercados como Venezuela, Estados Unidos y Ecuador presentó la principal amenaza a la sostenibilidad de los buenos resultados económicos.

Por otro lado, las importaciones en este primer trimestre del año, alcanzaron los 69,1 millones de dólares, cifra que significa un incremento del 7 por ciento, respecto de las compras en el primer trimestre de 2008.

Esta evolución se explica por el incremento en los valores importados de calzado ya que las compras en número de pares permanecieron estables con un incremento del 3 por ciento.

"Aunque el sector ha sido golpeado por la crisis internacional, se está trabajando conjuntamente con los industriales para fortalecer los mercados potenciales, focalizar nuevos espacios y ofrecer valores agregados, traducidos en versatilidad, tratados de libre comercio y condiciones para el sector", agregó Flórez.

En este sentido, el sector mira con optimismo hacia Chile y México. Pero no se puede pasar por alto el aporte que hizo el control del contrabando.

En total, en este arranque de año las aprehensiones de contrabando crecieron 43 por ciento, cifra equivalente a 17.400 millones de pesos. Según la DIAN se han realizado 45 mil acciones de control, y las ciudades donde más se hicieron decomisos de mercancía fueron Buenaventura y Bogotá.

"Los resultados de este trimestre apuntan a que salimos de la depresión del año pasado, pero tenemos que ser moderados en el  optimismo", subrayó el presidente de Acicam.

De feria con la Eici 2009

Esta semana se realiza la II Exhibición Internacional de Cuero e Insumos, Maquinaria y Tecnología, Eici 2009, con la participación de 122 empresas, 92 de producto directo y 30 de servicios, que mostrarán las últimas tendencias en materiales y componentes para el desarrollo de colecciones de calzado y artículos de cuero.

El evento presentará los nuevos materiales e insumos, influencias y conceptos de moda que estarán vigentes en la temporada Primavera-Verano 2010.

Se espera la participación de 5.000 empresarios y compradores especializados, dedicados a la fabricación de calzado, manufacturas en cuero y afines, quienes visitarán el Gran Salón de Corferias en Bogotá.