Octubre 8 de 2008
Varios sectores logran hacerle el quite al bajonazo
En medio de la desaceleración económica, presentan buenos resultados.
Aunque este año los resultados de la industria no han sido los mejores y existe incertidumbre sobre lo que sucederá en el corto plazo, por factores como la desaceleración económica en el país y la inminente recesión en Estados Unidos, hay subsectores que crecen a niveles aceptables e inclusive por encima del promedio.
Entre otros están los de alimentos, concentrados para animales, minerales no metálicos (cementos), papel, otros químicos, plásticos, cerámica no refractaria y maquinaria de uso especial. Cada subsector tiene particularidades, según afirma un análisis de coyuntura revelado recientemente por varios gremios de la producción industrial, entre ellos la Andi.
En el caso de la industria de alimentos, la producción y las ventas en el período enero a junio de este año crecieron, en su orden, 5,7 y 6,3 por ciento. Los porcentajes superan ampliamente los promedios de la industria, que fueron 1,2 y 0,6 por ciento.
El estudio dice que el desempeño del subsector de alimentos parece estar explicado por un repunte de las ventas en el canal tradicional y por la dinámica de las exportaciones. Es así como mientras las ventas de la línea de alimentos y bebidas no alcohólicas en los hipermercados, crecieron apenas 0,1 por ciento, las exportaciones no tradicionales del sector aumentaron 51,8 por ciento. Cerca del 15 por ciento de dichas ventas fueron a Venezuela, y el resto se despacharon, entre otros países, a Ecuador, EE.UU., Perú, República Dominicana y España.
Las cifras del Grupo Nacional de Chocolates (GNC), también lo corroboran, pues crecieron 38,1 por ciento durante el primer semestre de este año y sumaron 245,6 millones de dólares, superando en un 8 por ciento las metas que se habían establecido. Fuentes de la empresa atribuyeron el resultado a que las ventas externas y en otros países son mayores y representaron, a junio de 2008, el total de los ingresos consolidados.
Según el estudio de los gremios, una buena parte de las empresas de alimentos también se encuentra muy bien posicionada en el mercado interno, donde su mayor fortaleza radica en las redes de distribución propias que atienden entre 80 mil y 100 mil puntos de venta semanales. Esto ha permitido la consolidación en varios mercados de destino, ya sea a través de alianzas con distribuidoras locales o promedio de comercializadoras propias.
Según el gerente general de La Recetta, empresa que nació de una alianza entre Alpina y el GNC para proveer sus productos al mercado institucional, entre las actividades que adelanta el sector para mejorar se hallan el estímulo a la demanda vía actividades promocionales para atraer el consumidor en el punto de venta. "Se busca ser más eficientes para superar este impasse aunque también hay optimismo porque la desaceleración es transitoria", añade.
Dentro de la industria de alimentos, otra actividad que crece es el arroz, que en conjunto vende cerca de 1,4 billones de pesos al año y genera 5.000 empleos directos. Todo se debe a que mientras en el primer semestre del año, el país recolecta el 34 por ciento de su producción, en el segundo semestre cosecha el 66 por ciento, por la restringida disponibilidad de tierras adecuadas con recurso hídrico.
Por lo anterior, en el primer semestre, la oferta es complementada con el ingreso de importaciones, que permiten estabilizar los precios del mercado nacional mientras que se recoge la cosecha del segundo semestre que, siendo excedentaria, es en parte almacenada por la industria por varios meses con el fin de suplir la demanda de los primeros meses del año siguiente.
Aún así en el presente año, el comportamiento del mercado se vio afectado por la restricción a las exportaciones impuesta por los países vecinos, lo que contrajo la oferta del grano. La menor oferta de arroz se tradujo en un incremento en los precios de la materia prima y en producto final causando problemas de inflación.
Otro sector manufacturero que no se trasnocha con los resultados de este año es el de cementos. A pesar de que las ventas de cemento gris crecieron solo 4,5 por ciento, comparadas con igual período de 2007, el presidente de Cementos Argos, José Alberto Vélez Cadavid, dice que las ventas en volumen de cemento de la empresa crecieron 7 por ciento en el primer semestre de este año, por encima del mercado, y las de concreto el 19 por ciento.
"Tenemos buenas expectativas para este semestre, no tanto por el tema de vivienda sino por el de infraestructura porque cada vez el sector privado y público se convencen de la necesidad de mejorarla", explicó al momento de revelarse el balance.
De acuerdo con los gremios, la industria de alimentos balanceados para animales cobra su importancia en la economía nacional por ser un eslabón fundamental en la producción de bienes de la canasta familiar. En efecto, la producción del sector pasó de 3,3 millones de toneladas en el 2003 a 4,9 millones en el 2007, representando un incremento promedio del 9,7 por ciento en los últimos cinco años, consistente con el crecimiento del sector pecuario del país.
Uno de los movimientos en el sector lo hizo el grupo holandés Provimi, que adquirió a la empresa nacional Biovet. La adquisición hace parte de su estrategia de aumentar presencia e incursionar en mercados de América Latina que poseen posibilidades de desarrollo y que tienen muy buen futuro.
También señaló que el crecimiento en Colombia del PIB, que conduce a un mayor consumo de carne y producción de alimentos, unas 5 millones de toneladas en el 2007, hace mucho más atractivo el negocio pecuario y por lo tanto la industria de productos de consumo animal.