Septiembre 3 de 2008
ECOPETROL enfocará sus actividades en inversiones estratégicas
Buscará aumentar su participación en el sector energético y petroquímico.
Si hay una empresa colombiana que está mirando más allá de las fronteras esa es la Empresa Colombiana de Petróleos, cuya filial en Estados Unidos celebró un contrato de adquisición del bloque denominado K2, ubicado en el Golfo de México, que era propiedad de Union Oil Company of California, por la nada despreciable suma de 510 millones de dólares.
Se trata de la movida más reciente en una estrategia de la petrolera por reorganizar su portafolio de inversiones, tras dejar en el pasado su condición de monopolio estatal para convertirse en una compañía mixta, enfocada principalmente en la actividad energética y petroquímica.
De ahí que las operaciones más recientes que ha protagonizado la empresa nacional tengan que ver con compañías petroleras y otras afines a ese rubro, como Propilco y Andean Chemical, y no con inversiones en otros sectores que antaño vinculaban a Ecopetrol, más por decisiones de tipo político que por estrategias corporativas, que significaban no solo grandes riesgos de inversión sino que también ofrecían, casi siempre, poca rentabilidad.
Pero si bien ha podido salir, por ejemplo, de inversiones en organizaciones como Artesanías de Colombia, la Corporación Financiera del Norte, Minercol y Promotora de Olefinas y Aromáticos del Caribe, entre otras, aún cuenta en su portafolio con negocios que no son petroleros.
Incluso, ese fantasma da señales de querer aparecerse, si se analiza lo que implicaría para la empresa aceptar recomendaciones y directrices como las que propone el presidente Álvaro Uribe, de aceptar un proyecto agroindustrial en la finca Carimagua, en Puerto Gaitán, Meta, posibilidad que, según expertos, puede comprometer los objetivos de eficiencia y rentabilidad planteados con la venta de una proporción minoritaria de la compañía al público y a los inversionistas institucionales.
Negocios
En la actualidad Ecopetrol tiene participación en ocho empresas sobre las cuales no ejerce el control accionario. En ese grupo no se cuentan las filiales y las subordinadas, que sí son controladas por la petrolera. Es el caso de las filiales de Brasil, Perú y Estados Unidos, así como Propilco. En el grupo están compañías como la Sociedad Colombiana de Servicios Portuarios (Serviport), una empresa que presta servicios de cargue y descargue de embarcaciones en las terminales petroleras de Coveñas y Pozos Colorados (en la Costa Caribe). Ecopetrol es dueño del 49 por ciento de las acciones de Serviport. También tiene el 31,76 por ciento de participación accionaria en Inversiones de Gases de Colombia S.A. (Invercolsa).
De ese último holding, una parte de la propiedad la intentó adquirir el ex ministro Fernando Londoño Hoyos argumentando su calidad de ex empleado de la empresa, condición que fue debatida en los tribunales y finalmente no se aceptó, lo que conllevó a que el negocio no se realizara y Londoño Hoyos fuera obligado a devolver un 20 por ciento de las acciones que, precisamente, Ecopetrol había puesto en venta en 1995.
Entre los negocios no petroleros también se cuenta una participación de 7,35 por ciento en la Empresa de Energía de Bogotá (EEB) y otra más de 5,48 por ciento en ISA.
De otra parte, Black Gold Re Limited y ODL Finance tienen entre sus accionistas a Ecopetrol, pero son empresas que no están directamente relacionadas con la actividad energética. Se trata de compañías subordinadas o que están bajo el control accionario de la petrolera. La primera es una firma reaseguradora cuya estructura patrimonial se sustenta en el respaldo de Ecopetrol como su mayor socio.
El futuro
Según un análisis de la calificadora Duff & Phelps de Colombia, la firma se destaca por un buen desempeño de la siniestralidad reclamada y una estrategia orientada a no retener riesgos en el mediano plazo. ODL Finance, por su parte, fue constituida para financiar la construcción del Oleoducto de los Llanos.
Ecopetrol continúa centrando sus inversiones en actividades petroleras, petroquímicas y de gas natural. Un negocio nuevo que está impulsando es el de los biocombustibles, aunque hasta ahora está dando los primeros pasos con la construcción de una planta de biodiésel en Barrancabermeja.
Otras inversiones grandes de la empresa se están haciendo en las dos refinerías, tanto en la de Barrancabermeja, que es ciento por ciento propiedad de Ecopetrol, como en la de Cartagena, en la que el 49 por ciento es de la petrolera nacional y el 59 por ciento de Glencore. En esas dos inversiones se destinarán más de 4.000 millones de dólares hasta el 2010, de acuerdo con información suministrada por voceros de la petrolera.
En la primera de las refinerías se adelanta un proyecto de modernización, de tal manera que pueda sacar productos con mayor valor agregado. En la refinería de Cartagena el proyecto permitirá duplicar la capacidad de refinación, pues actualmente tiene una carga de 80.000 barriles y el objetivo es que supere los 150.000 en los próximos años.
Con esas operaciones, la firma, ahora encaminada a ser un grupo empresarial, busca fortalecer sus negocios bajo una estratégica inversión con la que pretende garantizar mayores ingresos en los próximos años.