Junio 4 de 2008
Inflación disparada
Faltan siete meses para que se acabe el año y ya es claro que está muy remota la posibilidad de cumplir la meta.
EL OBJETIVO DEL BANCO de la República era que los precios al consumidor subieran entre 3,5 y 4,5 por ciento. Incluso, hace solo dos semanas el Banco de la República había dicho que si bien no cambiaba su meta, los pronósticos de sus técnicos apuntaban a una inflación de 4,9 puntos porcentuales al terminar el año. Pero la realidad ya supera tanto la meta como los pronósticos y, entre enero y mayo, la inflación llegó a 5,12 por ciento.
Para cumplir ese pronóstico de 4,9, sería necesario que durante cada uno de los siete meses que restan del año los precios bajaran más de 0,03 por ciento. La verdad es que nunca se han visto más de dos meses seguidos con precios a la baja.
El costo de los alimentos es -en gran parte- el responsable del repunte de la inflación. En mayo, por ejemplo, el aumento del Índice de Precios al Consumidor (IPC) fue del 0,93 por ciento (0,63 por ciento más que en mayo de 2007) básicamente porque el grupo de alimentos se encareció 2,25 por ciento.
"Tuvimos unos resultados muy malos, muy superiores a lo esperado. Durante los primeros 15 días de mayo, el precio de los alimentos se comportaba mal, especialmente en arroz, plátano y papa", dijo Óscar Iván Zuluaga, ministro de Hacienda, quien ratificó su preocupación por el tema.
"Luego, la ola invernal creó presiones adicionales y por eso los resultados fueron tan malos en mayo. La explicación está en los alimentos, el resto tuvo un comportamiento razonable; excluyéndolos, la inflación macro muestra pocas variaciones en transables y no transables", agregó Zuluaga.
De hecho, este fue el único grupo de bienes y servicios que presentó crecimiento por encima del promedio; en mayo, el segundo puesto lo ocupó Vivienda con un incremento del 0,55 por ciento -explicado por el costo de los artículos de limpieza-.
Los alimentos que más se encarecieron en mayo fueron los tubérculos y los plátanos con el 25,89 por ciento (ver recuadro); hortalizas y legumbres, con el 3,04 por ciento; y cereales y productos de panadería con el 1,59 por ciento. No obstante, en el acumulado del año, los alimentos cuestan 9,74 por ciento más que en el mismo periodo de 2007.
Zuluaga explicó que buscan soluciones. La primera de ellas es "hablar con el Ministerio de Agricultura sobre sus previsiones. Aunque esperamos que hacia finales de junio se normalice el tema porque llegan las cosechas de papa y arroz. Ojalá el invierno no alcance a afectar en gran medida las cosechas en junio.
"Estamos muy atentos a hacer esfuerzos para facilitar la importación de materias primas no producidas en Colombia para que entren con cero arancel", agregó.
El entorno internacional afectó
También es claro que las deterioradas relaciones con los vecinos afectaron negativamente las zonas fronterizas y, por su puesto, al resto del país.
La ciudad donde se registra el mayor incremento en los alimentos es Cúcuta (Norte de Santander) con 3,79 por ciento. En mayo se conserva la tendencia en lo corrido de este año: Cúcuta y Pasto tienen las inflaciones más altas (7,49 y 6,21 por ciento, respectivamente).
El municipio que registró la menor variación fue Montería (Córdoba) con 0,73 por ciento, y Bogotá ocupó el quinto puesto, con un 1,09 por ciento.
Para el Ministro de Hacienda, "Colombia, en términos comparativos con el exterior, no sale tan mal librada. Lo que pasa es que pesan mucho los alimentos en la canasta básica (casi el 30 por ciento mientras en otros países es el 10)".
"Aunque aquí la inflación de alimentos es casi del 10 por ciento, en los países grandes sobrepasa el 20 por ciento.
LA PAPA, CADA DÍA MÁS CARA
Durante este mes, la papa resultó 37,27 por ciento más costosa que en mayo de 2007 (cuando bajó 1,07 por ciento). Incluso, enero y mayo, este tubérculo alcanzó un registro de 135,48 por ciento -mientras en el 2007 apenas subió 9,78 puntos-.
Lo que más preocupa es que el incremento se sintió con más fuerza en los estratos bajos, cuya población debió pagar 38,87 por ciento más por la papa en mayo.
Bogotá fue la capital donde más se incrementó el precio, con un 47,38 por ciento; la ciudad de mejor comportamiento fue Medellín con 14,79 por ciento.
En los últimos 12 meses (junio de 2007 a mayo de 2008) hubo un repunte de 73,05 por ciento, dato muy por encima de la variación del periodo anterior cuando la papa bajó 14,48 por ciento.