Lucha en el aire
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VIENTOS DE CAMBIO soplan en el negocio de la aviación en Colombia por cuenta del despegue de las compañías que anuncian tarifas reducidas. Así, en los radares nacionales se registra la llegada de la empresa local Easyfly, una aerolínea de bajo costo y el aterrizaje de la estadounidense Spirit Airlines, posiblemente de la mano de Aires, que ya tiene aprobadas siete frecuencias a Fort Lauderdale (Florida). Además, Spirit aspira a recibir parte de las 21 nuevas frecuencias otorgadas a Estados Unidos, dentro de la renovación del convenio bilateral que existe con Colombia.
Tanto Easyfly como Spirit comparten un modelo de negocio caracterizado por las tarifas bajas y el cobro adicional de todos los servicios, desde la reserva hasta el café, pasando por la amplitud de la silla y las piezas de equipaje que el viajero quiera llevar. En general, operan rutas directas, sin escalas, en lo posible a aeropuertos secundarios. Por lo general venden tiquetes directamente, apoyadas en tecnología, y buscan altos niveles de eficiencia en la operación para que los aviones permanezcan en tierra el menor tiempo posible. También tienen costos laborales reducidos, ahorran en alojamiento de las tripulaciones, pues salen y regresan a sus casas el mismo día, y logran economías en mantenimiento y consumo de combustible por tener flotas jóvenes.
En el caso de Easyfly, cuya cabeza es Alfonso Ávila, ex presidente y fundador de Aero República, la empresa operará a ciudades intermedias con tarifas que serían hasta 20% más baratas que las vigentes en otras compañías. La intención es comenzar con dos aeronaves del tipo Jet Stream 41, con capacidad para 30 pasajeros y con la intención de tener ocho más. Ávila ha manifestado que en el proyecto se invertirán alrededor de 8.000 millones de pesos.
Por su parte, la estadounidense Spirit inició hace unos meses una expansión por América Latina, con operaciones a Perú, Costa Rica, Honduras y Nicaragua y tiene adelantados los trámites con la Aeronáutica Civil para aterrizar en Colombia. La aerolínea tendría tarifas entre 30% y 40% menores a las actuales del mercado colombiano. Según voceros de la compañía, en Costa Rica y Perú se registró un crecimiento de 30.000 nuevos viajeros en los tres primeros meses de operaciones, mientras que en Colombia la meta es tener entre 7.000 y 10.000 nuevos usuarios por mes.
Ante estos movimientos, las aerolíneas tradicionales no están parqueadas en tierra. "Estamos trabajando en eficiencia y productividad, en ofrecer mejores servicios, con un modelo de simplicidad y agilidad en los procesos de viaje, lo cual se traduce en menores precios. Una aerolínea competitiva debe ser de bajo costo", dijo Fabio Villegas, presidente de Avianca.
