Giros millonarios
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RUBÉN GONZÁLEZ, un colombiano que trabaja en una cafetería en Seattle, Estados Unidos, ha tenido que hacer un esfuerzo adicional en los últimos meses porque los 230 dólares que le mandaba a Ana Restrepo, su mamá, no le estaban alcanzando para cubrir sus gastos debido a la revaluación. Ahorrando un poco más, hoy le manda 270 dólares, que ella reclama cada 30 días. Su caso es similar al de 1,1 millones de personas en todo el país, que periódicamente reciben dinero del exterior, según las estadísticas disponibles.
El tema ha tomado grandes dimensiones en la economía colombiana. De acuerdo con el Banco de la República, el año pasado entraron al país 3.890 millones de dólares por remesas de trabajadores en el exterior, que representan un 2,9% del PIB, con un crecimiento de 17,4% frente a 2005. La cifra fue mayor que las exportaciones de café (1.461 millones de dólares) y carbón (2.913 millones de dólares). Y la tendencia al alza continúa. Entre enero y marzo de este año llegaron al país 1.163 millones de dólares por este concepto, cuando en el mismo período del año anterior ingresaron 964,8 millones de dólares.
Para los conocedores, esa evolución está directamente relacionada con el tema migratorio. Aunque a finales de la década pasada la salida de colombianos fue mayor, en los últimos cinco años se han ido cerca de 800.000 compatriotas, en especial a España, Canadá, Ecuador, México y Costa Rica. La cifra que se maneja hoy de nacionales en el exterior es de 3,5 millones.
Doña Ana destina lo que le manda su hijo a gastos básicos, como arriendo, alimentación y salud, entre otros. El estudio Remesas internacionales en Colombia, realizado por el Centro de Estudios Monetarios Latinoamericano, Cemla, con apoyo del Banco de la República reveló que las remesas de trabajadores representan aproximadamente el 10% de los ingresos totales de los hogares que las reciben, donde en su mayoría la cabeza es una mujer.
Sin embargo, cada vez más colombianos dirigen estos recursos a volver realidad el sueño de tener casa propia, ya se para ellos o sus familiares. Entre enero de 2005 y julio de este año, al país llegaron 387,2 millones de dólares destinados a adquirir vivienda, como lo reconoció el ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial Juan Lozano, en el lanzamiento de la feria Dónde vivir e invertir en Colombia, que se realiza en Nueva York este fin de semana.
