En río revuelto

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LA FIEBRE DEL ORO NEGRO no ha dejado de tener consecuencias. Debido a la frenética búsqueda de petróleo en Colombia que ha traído consigo un ritmo sin antecedentes de perforación de pozos exploratorios, la industria de servicios asociada al sector vive una bonanza en la que nadie creía hace pocos años. Según un informe de la empresa consultora Baker Hughes, en junio de 2007 India y Colombia fueron los países, distintos a Estados Unidos y Canadá, que más plataformas petroleras adicionaron a sus esfuerzos de exploración. Ambos agregaron cinco en ese mes, con lo cual la suma ascendió a 81, en el caso de la nación asiática, y a 38 en el del país. De allí que los servicios petroleros se hayan triplicado en precio en los últimos dos años.

Los efectos de ese crecimiento son evidentes. En 2006, las compañías más importantes que ofrecen servicios relacionados con la industria en el país tuvieron mejoras importantes. Es el caso de Schulemberger Surenco, que registró ventas por 427.825 millones de pesos con un crecimiento de 73,1% frente al año anterior. Pride Colombia tuvo ingresos por 244.372 millones de pesos, que le significó un aumento del 40%, y Halliburton terminó el año pasado con ventas por 240.819 millones de pesos, con un alza del 29,5% frente al 2005.

Entre las colombianas se destacó Mecánicos Asociados (Masa), que tuvo ingresos por 80.570 millones de pesos, cuando en el 2005 había registrado 65.306 millones. Esta compañía fue adquirida recientemente por la multinacional holandesa Stork Industry Services.

 "El país y el mundo tienen la necesidad de aumentar la actividad exploratoria. En Colombia se tiene proyectado terminar este año con cerca de 80 pozos explorados, cuando en el 2006 fueron 56 y en el 2005 se llegó a 35. Este hecho, sumado a la necesidad de aumentar las producción de los pozos existentes, incrementaron la demanda por servicios petroleros", manifestó Fredy Castaño, presidente de la Cámara de Servicios Petroleros (Campetrol).

Para Édgar Villamil, presidente de Halliburton, "los costos de los servicios han aumentado alrededor de 50% en los últimos tres o cuatro años, producto de los precios del petróleo y del incremento en precios de insumos como el acero. También por la alta demanda de servicios en todos los países y la creciente inversión extranjera en el sector en Colombia". Durante los primeros cinco meses de este año, al sector petrolero del país llegaron 1.755 millones de dólares en inversión extranjera, con un aumento de 37,2%.