Carrera de obstáculos

Foto: Claudia Rubio/Cambio

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UN VIEJO ADAGIO DICE que ser colombiano es un honor que cuesta. Quien lo dude no tiene más que sumar lo que vale viajar al exterior en plan de turista o de negocios. Aparte de tiquetes, impuestos, el seguro médico que exigen las embajadas y los gastos generales del viaje, tendrá que sumar el costo que implica obtener una visa.

Los precios cambian dependiendo del destino, pero la lista es larga. Al fin de cuentas algo más de tres cuartas partes de los 193 países miembros de las Naciones Unidas le exigen visa a los colombianos, con excepción de Panamá y la mayoría de los de América del Sur.

Según las agencias de viajes, el precio más alto es el que cobra Estados Unidos. Tramitar la visa para esa nación tiene un costo de 240.000 pesos, sin contar la compra de un PIN que es necesario para llamar al centro telefónico de información para obtener la cita en la embajada y cuyo valor oscila entre 36.500 y 48.700 pesos. No sobra advertir que si a una persona se le niega la visa, no se le devuelve el dinero.

Según un vocero de la Embajada de ese país, los precios son fijados por el Departamento de Estado, en proporción a los recursos utilizados. "Las tarifas son las mismas para todas las embajadas y consulados estadounidenses, incluyendo Colombia. La tarifa por solicitud de visa de visitante y de no-inmigrante se basó en un estudio realizado por el Departamento de Estado. El valor establecido cubre los costos de equipos, programas de computador, capacitación, seguridad y salarios, en procura de un mejor servicio", explicó el portavoz de la sede diplomática.

En el segundo lugar entre los más costosos, está el Reino Unido. El año pasado solicitaron visa para ese destino 96.000 colombianos, cada uno de los cuales debió pagar por trámites consulares 240.000 pesos.