Febrero 12 de 2007
Carrera de obstáculos
Estados Unidos encabeza el escalafón de las visas más caras para los colombianos.
UN VIEJO ADAGIO DICE que ser colombiano es un honor que cuesta. Quien lo dude no tiene más que sumar lo que vale viajar al exterior en plan de turista o de negocios. Aparte de tiquetes, impuestos, el seguro médico que exigen las embajadas y los gastos generales del viaje, tendrá que sumar el costo que implica obtener una visa.
Los precios cambian dependiendo del destino, pero la lista es larga. Al fin de cuentas algo más de tres cuartas partes de los 193 países miembros de las Naciones Unidas le exigen visa a los colombianos, con excepción de Panamá y la mayoría de los de América del Sur.
Según las agencias de viajes, el precio más alto es el que cobra Estados Unidos. Tramitar la visa para esa nación tiene un costo de 240.000 pesos, sin contar la compra de un PIN que es necesario para llamar al centro telefónico de información para obtener la cita en la embajada y cuyo valor oscila entre 36.500 y 48.700 pesos. No sobra advertir que si a una persona se le niega la visa, no se le devuelve el dinero.
Según un vocero de la Embajada de ese país, los precios son fijados por el Departamento de Estado, en proporción a los recursos utilizados. "Las tarifas son las mismas para todas las embajadas y consulados estadounidenses, incluyendo Colombia. La tarifa por solicitud de visa de visitante y de no-inmigrante se basó en un estudio realizado por el Departamento de Estado. El valor establecido cubre los costos de equipos, programas de computador, capacitación, seguridad y salarios, en procura de un mejor servicio", explicó el portavoz de la sede diplomática.
En el segundo lugar entre los más costosos, está el Reino Unido. El año pasado solicitaron visa para ese destino 96.000 colombianos, cada uno de los cuales debió pagar por trámites consulares 240.000 pesos.
En la lista también está Francia en donde el trámite vale 176.450 pesos. Para el caso de España, a donde el año pasado viajaron 179.949 colombianos, el costo de la visa es de 162.000 pesos.
"Hay trámites consulares que son muy costosos, y ese debería ser un tema primordial para la Cancillería. Al Gobierno el tema de las visas parece no preocuparle. No entiendo por qué ese asunto no aparece en el acuerdo comercial con Estados Unidos, por ejemplo, cuando precisamente con ese país es un poco complicado para los colombianos", señaló la senadora Cecilia López.
En el escalafón también hay naciones con cifras más moderadas. Uno de esos casos es El Salvador, el cual cobra por la visa para turismo 76.000 pesos, mientras que la de negocios puede llegar hasta los 152.000 pesos. Y hay ejemplos como el de la República Checa en donde es necesaria la visa, aunque se expide gratuitamente.
Pero a los costos que implica la expedición de la visa, hay que sumar otro obstáculo: las trabas que ponen en varias embajadas a los colombianos las cuales incluyen la exigencia de innumerables documentos y demoras en los trámites de expedición, que también tienen un costo implícito alto.
"Tengo pasaporte oficial desde antes de ser congresista, y se supone que el Gobierno debe informar a todos los países sobre los acuerdos que hay en el sentido de que quienes tengan ese pasaporte no requieren visa. Pues bien, estando en Nueva York debía ir a Suiza y al llegar no me dejaban pasar porque no tenía el permiso. Debí llamar a mi hija a Estados Unidos para que llamara a Colombia a la Cancillería para que enviaran una nota y me dejaran ingresar", cuenta la senadora López.
Para el ex ministro de Hacienda, Rudolf Hommes, el tema es claro. "Los obstáculos que les imponen a los nacionales de este país para la obtención de visas para ingresar a la mayoría de territorios del mundo son un serio inconveniente para desarrollar mercados y para llevar a cabo procesos de internacionalización de empresas. Sin embargo, no parece existir una política oficial o gremial coordinada, encaminada a aumentar la libertad de movimiento de los colombianos por el mundo sino que se ha dejado esto para que cada cual procure las soluciones en forma individual", señaló recientemente.
Para recordar
El año pasado, según el Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), salieron del país 1.767.624 colombianos. Entre los principales destinos estuvieron Estados Unidos, Panamá, Venezuela, Ecuador, España, Perú, Francia, México, Brasil, Costa Rica y Chile. Hay que tener presente que Colombia no exige visa previa a nacionales de 74 países, si la estadía es hasta por 90 días.