Se juega en español

De izquierda a derecha:José Juan Barea, Pau Gasol, Charlie Villanueva y Manu Ginóbili.

¿Basketball o baloncesto? Todo parece indicar que ahora sí, con todo el acento, es muy rentable decirlo en español. La NBA, que el martes recién inició la temporada 2009-2010, ha lanzado la campaña Enebea para conquistar definitivamente el mercado hispano. Si antes la hinchada latina no era un asunto prioritario para los dueños del 'gran aro', ahora sí la comunidad hispana está en la mira del avasallador mercadeo deportivo, gracias a su creciente importancia en la vida comercial de Estados Unidos.

Después de haber abierto los cada vez más rentables mercados de Europa y Asia, la NBA decidió que este es el momento para que se comience a incrementar la base permanente de aficionados hispanos.

Para nadie es un secreto que más de dos decenas de jugadores latinoamericanos y españoles han permitido acrecentar en la NBA el interés dentro de la comunidad hispana (ver recuadro). Inclusive, la televisión cerrada para Latinoamérica registra un repunte de ventas en sus canales deportivos, gracias a que los hinchas quieren seguir semanalmente las incidencias de sus ídolos. Ante esta realidad, la liga decidió no dar largas a un asunto claramente rentable y poner en marcha la campaña publicitaria Enebea en referencia a la pronunciación en español de NBA.

Los especialistas de mercadotecnia han trabajado para que la oficina de la NBA incremente su presencia en la televisión y en la página de Internet (www.nba.com/enebea), donde ya se incluyen noticias relacionadas con los jugadores hispanos y proyectos de interacción con las comunidades.

Los hábiles ejecutivos también declararon que este segmento demográfico corresponde al 15 por ciento de los seguidores de la NBA, una cifra nada despreciable a la hora de vender camisetas. "Con los hispanos siendo un componente importante de nuestra base de seguidores, tenemos una responsabilidad de unirnos a ellos de modo significativo", declaró Sakia Sorrosa, directora de mercadeo de la U.S. Hispanic.

México querido

La estrategia de invadir el mercado hispano se reafirmó la semana pasada cuando la NBA organizó el decimoctavo partido de pretemporada, disputado en terreno mexicano, el país extranjero donde más encuentros se han jugado y que, según los entendidos, sería el mercado con más posibilidades de conseguir una franquicia. Aquel partido, transmitido por primera vez en español por la NBA TV, se jugó en Monterrey y fue protagonizado por los Sixers de Filadelfia contra los Suns de Phoenix, con triunfo del primer equipo que ganó 116-94.

La NBA ha celebrado también partidos amistosos en Puerto Rico y República Dominicana, como forma de promocionar un deporte que cada vez se ha hecho más y más popular dentro de la comunidad hispana.

Se habla y se juega en español. Así tal cual: baloncesto.

Nosotros, los latinos

La temporada 2009-2010 de la NBA tendrá 16 jugadores procedentes de seis países de América Latina.

Los argentinos
- Manu Ginóbili (San Antonio).
- Luis Scola (Houston).
- Andrés Nocioni (Sacramento).
- Fabricio Oberto (Washington).
- Carlos Delfino (Milwaukee).
- Walter Herrman (Detroit)

Los dominicanos
- Al Horford (Atlanta).
- Charlie Villanueva (Milwaukee).
- Francisco García (Sacramento)
- Trevor Ariza (Houston).

Los puertorriqueños
- José Juan Barea (Dallas).
- Carlos Arroyo (Miami).

Los brasileños
- Nené Hilario (Denver).
- Anderson Varejao (Cleveland).
- Leandro Barbosa (Phoenix).

El mexicano
- Eduardo Nájera (New Jersey).

Vosotros, los españoles

Al lado de los brillantes profesionales latinoamericanos, los jugadores españoles -encabezados por los hermanos Pau y Mark Gasol, LA. Lakers y Memphis, respectivamente-, José Manuel Calderón (Toronto), Rudy Fernández (Portland) y Sergio Rodríguez (Sacramento), también han sido un gran atractivo para los aficionados hispanos en Estados Unidos. Es la furia roja.