Mayo 20 de 2009
El póquer quiere convertirse en un deporte en el que la estrategia relegue a la suerte
Existe una discusión sobre si el juego de cartas debe convertirse en deporte o permanecer como un pasatiempo.
Hace ya casi seis años ESPN, una de las cadenas deportivas más importantes de la televisión, incluyó en su parrilla la Serie Mundial de Póquer, el principal evento del popular juego de cartas que se celebra cada año en Las Vegas, Estados Unidos.
Para muchos televidentes fue extraño encontrarse con que después de partidos de fútbol, tenis o baloncesto, el canal transmitiera las hazañas de hombres con gorras y gafas oscuras, quienes lejos de utilizar guayos o raquetas, centraban toda su atención en una baraja y unas fichas. El póquer había hecho su arribo a los canales deportivos y estaba decidido a quedarse.
Desde ese 2003, año en que Chris Moneymaker ganó 2,5 millones de dólares y el título de la Serie Mundial de Póquer, el evento se convirtió en uno de los favoritos de los televidentes de ESPN, mientras que la popularidad del juego de cartas rebasó todas las fronteras. Ahora, no solo ESPN tiene en su parrilla programas dedicados al póquer. Fox Sports, otro de los canales emblemáticos del deporte en América Latina, ya realiza seguimientos de torneos que se celebran en el continente. ESPN también ha ampliado su oferta, además de la Serie Mundial de Póquer, la cadena transmite eventos de menor importancia, así como otros torneos en Europa y Estados Unidos.
La pregunta entonces es: ¿el póquer debe ser considerado un deporte? Adolfo Grimaldi, director de operaciones de Winner Group Cirsa, la empresa que organiza el torneo internacional de póquer más grande de Colombia, explica: "el póquer está más cerca del ajedrez que de cualquier juego de azar. Acá la estrategia es mucho más importante que el azar. No siempre el que tiene las mejores cartas va a ganar, en el póquer gana quien mejor juegue".
Andrés Obregón, un colombiano que después de haber jugado varios torneos en el país sigue su relación con el póquer en las mesas de Londres, también tiene su opinión acerca de la designación del juego de cartas como un deporte. "Aunque uno no mejora su estado físico sentado en una mesa de póquer sí hay un crecimiento mental. Al igual que en otros deportes, en este juego de cartas hay que entrenar para ser mejor. Quien practica todos los días seguramente superará a quien no lo hace". Y al igual que sucede con rutilantes figuras del deporte, en el póquer también existen estrellas que cobran grandes cheques por ser íconos de publicidad. El ex tenista Boris Becker, por ejemplo, es un amante declarado del póquer y su imagen es una de las caras de pokerstars.net, uno de los portales de Internet más populares para juego en línea.
Además vale la pena resaltar las inmensas bolsas de premios. Jamie Gold, ganador de la Serie Mundial de Póquer de 2006, recibió además del brazalete de campeón 12 millones de dólares, después de haber vencido a 8.773 participantes. En la versión del año pasado, Peter Eastgate superó a 6.844 'deportistas' y recibió un cheque por 9,15 millones de dólares.
En Colombia, según explica Grimaldi, ya hay jugadores profesionales que viven del póquer. "Cerca de 10 jugadores colombianos viajan a torneos en otros países, además de jugar en el circuito nacional. Cada uno puede ganarse en promedio unos 400.000 dólares cada año".
Sin embargo, para alcanzar esos niveles hay que tener mucho sacrificio y dedicación, al igual que en cualquier otro deporte. "Mucha gente piensa que el jugador de póquer lleva una vida desordenada, cercana a los vicios. Eso no puede ser así si uno quiere dedicarse de lleno al juego. Hay que leer sobre el tema y hay que practicar todos los días", explica Obregón.
Así las cosas, para los jugadores está claro que el póquer está mucho más emparentado con el ajedrez que con el black jack. Para ellos, la suerte es cada vez es menos importante; es la estrategia la que prima en el juego. Más allá si el póquer es o no un deporte, lo que sí está más que demostrado es que el juego sigue seduciendo a jugadores, sin importar su edad o sexo. "Cualquier persona puede ser el próximo campeón", concluye Grimaldi.
JUEGO EN LÍNEA
Una de las posibilidades para aprender a jugar póquer es hacerlo a través de Internet. Sitios como pokerstars.net, www.fulltilt.com o www.intellipoker.com ofrecen clases para entender el juego y mejorar las capacidades. También permiten jugar torneos con dinero ficticio o real. Estos sitios son los principales patrocinadores de las grandes estrellas del póquer en el mundo.
TORNEO COLOMBIANO DE PÓQUER
El fin de semana pasado concluyó en Bogotá la sexta versión del torneo internacional de póquer Texas Hold'em, organizado por Winner Group Cirsa. Al evento asistieron cerca de 300 jugadores, con unos 50 participantes del extranjero. La bolsa de premios que se entregó fue de 588 millones de pesos. El ganador del evento se llevó 143 millones de pesos.