Pandilla de Nueva York

Juan Pablo Ángel, a la derecha, es capitán e ídolo indiscutido de los Red Bulls de Nueva York. Foto: AP

Dos colombianos podrían escribir este fin de semana la única página gloriosa que le falta a la historia del deporte en Nueva York: un título profesional de fútbol.

El delantero antioqueño Juan Pablo Ángel y el director técnico risaraldense Juan Carlos Osorio, los grandes referentes del equipo Red

Bulls de la 'Gran Manzana', enfrentarán este domingo 23, en la ciudad de Carson (California), al Columbus Crew de Ohio, en una inesperada final de la temporada 2008 de la Major League Soccer.

El joven equipo neoyorquino, del cual son estrellas los dos colombianos mencionados (más Óscar Echeverry, que ha jugado muy poco), pasó a la final tras vencer el fin de semana pasado 1-0 al Real Salt Lake.

Toda una sorpresa si se tiene en cuenta que a comienzos de la temporada 2008 muy pocos daban como favoritos a los 'toros' para llegar a la Copa MLS. Sin embargo, el cuadro dirigido por Osorio se erigió al final como el 'héroe de la película' y, de paso, aseguró su participación en la próxima edición de la Liga de Campeones de la Concacaf.

Y no solo será la primera vez que un equipo neoyorquino llegue a una final del fútbol estadounidense, sino que además se presenciará una clausura inédita de fútbol en Estados Unidos, ya que para el Columbus de Ohio esta también será la primera final de su historia. Vale la pena recordar que Columbus llegó a esta última instancia tras vencer 2-1 al Chicago Fire el fin de semana pasado.

Para Juan Carlos Osorio, recordado en Colombia por haber dirigido al Club Deportivo Los Millonarios, este es un momento único y lo está viviendo a lo grande: "El hecho de acceder a la final ya es un gran premio para mí", dijo. Y aunque recalcó que le gustaría coronarse campeón -o cual no pudo lograr el año pasado cuando llegó a la final con el Chicago Fire-, aseguró que se sentirá bien gane o pierda en el Home Depot Center de Carson.

La campaña de Osorio ha sido aplaudida por la prensa estadounidense que lo califica de "estudioso y gran estratega". La agencia AP dijo el lunes pasado, luego del partido que ganó ante Salt Lake: "De nuevo, la estrategia de Osorio fue perfecta con una gran zona de contención en el centro del campo, excelente orden en la defensa y aprovechamiento al máximo en el contraataque".

Y Juan Pablo Ángel no se queda atrás. Para la gran mayoría de los analistas, el ex jugador de River ha sido el delantero más importante de la liga estadounidense ya que, a pesar de ser el tercero en la lista de goleadores (con 14 tantos), ha marcado los goles más decisivos del campeonato.

Es la pandilla colombiana en Nueva York que está a punto de hacer historia. Una historia deportiva inédita en la capital del mundo, que seguramente se celebrará al mejor estilo de la 'Gran Manzana': por lo alto.

FANIA ALL STARS

Los RedBulls de Nueva York -otrora los Metro Stars- cuentan con un combo latino de gran sabor: los colombianos Juan Pablo Ángel, Óscar Echeverry y Juan Carlos Osorio (D.T.); los venezolanos Jorge Rojas y Gabriel Cichero; el hijo de padre cubano y madre mexicana, el portero Danny Cepero; el argentino Juan Pietravallo, y el mexicano Diego 'Tepa' Jiménez, que llegó a Nueva York a mediados de temporada proveniente de la Universidad Autónoma de Guadalajara.

'EL MELLO'

El argentino Guillermo Barros Schelotto es el gran referente del Columbus Crew de Ohio, el equipo rival de los Bulls de Ángel y Osorio en la final de la MLS. El ex jugador de Boca acumula 21 asistencias y siete goles en lo que va de este torneo.