Mayo 27 de 2008
Los Lakers vuelven a ser favoritos al título de la NBA
Gracias a las decisivas actuaciones de Pau Gasol.
POR SUPUESTO que las genialidades de Kobe Bryant, el legendario acróbata que alguna vez fue llamado a suceder a Michael Jordan, han hecho posible que Los Angeles Lakers se coloquen en la final de la Conferencia Oeste, tras dejar atrás a los Jazz de Utah. Sin embargo, el pívot catalán Pau Gasol, el nuevo gran dominador bajo los aros en la NBA, ha sido el complemento ideal que necesitaba la estrella para que los Lakers vuelvan a ser considerados candidatos al título. El gigante catalán es el primer jugador español que estará en una final de una conferencia y sería el primero en llegar a una final de la NBA. ¿Quién es? Repasemos.
El gran Pau
Pau Gasol nació en San Baudilio de Llobregat, en Barcelona, el 6 de julio de 1980. Se crió en el seno de una familia apasionada por la medicina ya que su padre, Agustí Gasol, aún es enfermero y su madre, Marisa Sáez, es una prominente médica. Pau, tal vez presionado por la tradición familiar, estudió Medicina durante unos meses pero acabó dejándola porque no podía compaginarla con el baloncesto. Sin embargo, siempre ha dicho que cuando termine esto del baloncesto seguirá los pasos de su madre y, con seguridad, será un gran médico.
Empezó a jugar al baloncesto en las categorías escolares de su colegio Col·legi Llor. De ahí pasó por el CB Cornellà que en esa época hacía funciones de cantera del FC Barcelona a donde llegó a la edad de 16 años, equipo con el que se proclamó campeón de España Junior. Desde entonces, Pau comenzó a ser partícipe de las convocatorias con la selección española en categorías inferiores. En 1998, ya con la selección, Gasol se hizo campeón de Europa Juvenil. Debutó en la Liga española el 17 de enero de 1999 frente al Cáceres CB, pero fue hasta la temporada 2000-01 cuando explotó definitivamente su carrera, logrando los títulos de la Liga ACB y de la Copa del Rey de Málaga.
El pívot de 2,15 m. fue fichado por Atlanta Hawks, para la NBA, en 2001. Sin embargo, ese mismo año fue traspasado a Memphis Grizzlies, equipo con el que debutó oficialmente el 1 de octubre de 2001.
En su primera temporada todo le salió redondo y pronto se convirtió en el estandarte de los Grizzlies, con un promedio de 17,6 puntos, 8,9 rebotes, 2,7 asistencias y 2,06 tapones en 82 partidos, números impresionantes que le valieron conseguir el premio de Rookie del Año (novato del año).
En la temporada 2002-03 mejoró ligeramente sus prestaciones individuales con 19 puntos, 8,8 rebotes y 2,8 asistencias, pero empezó a jugar menos. En la 2003-04 su equipo probó por primera vez en su historia las mieles de los playoffs, pero Pau disminuyó sus minutos considerablemente. Entonces, el 5 de abril de 2004, llegó una lesión en el pie, poniendo fin a la racha de 240 partidos consecutivos en pista.
Gasol volvió con Memphis a principios de 2005 y, por segundo año consecutivo, el equipo alcanzó los playoffs. Pero vino otra lesión, esta vez más seria: una fascitis plantar que le obligó a perderse 23 partidos. Volvió y para la temporada 2005-06 participó en el All-Star Game de la NBA, siendo el primer español y el primer jugador de los Grizzlies en conseguirlo. Ese año alcanzó por tercera vez consecutiva los playoffs.
El 28 de marzo de 2006, con 44 puntos, superó su récord personal de anotaciones frente a Seattle Supersonics. En la temporada 2007 Gasol quiso salir de un equipo sin aspiraciones para ir a uno donde poder optar al anillo. Finalmente, el 1 de febrero de 2008, fue traspasado a Los Angeles Lakers a cambio de Kwame Brown. Hoy es el compañero ideal de Kobe y la crítica apuesta a esta nueva llave que podría lograr el famoso anillo. Es Gasol, el nuevo ángel de Los Angeles.
CON LA ROJA
Gasol formó parte de la Selección española junior que se proclamó campeona del Eurobasket junior de 1998.
Debutó con la Selección absoluta el 15 de agosto de 2001 en un partido amistoso ante Grecia en el que anotó 20 puntos.
Gasol fue el líder del Campeonato Mundial de Baloncesto de 2006 en Japón, en el que ganó el oro.
Consiguió tres medallas en los campeonatos de Europa: plata en el de Suecia, en 2003; plata en España, en 2007, y bronce en Turquía, en 2001-2002.
2,15 METROS es la estatura del pívot de Los Angeles Lakers, el catalán Pau Gasol.