La atleta Bertha Sánchez se juega su cupo en el maratón Olímpico

Bertha Sánchez.

EN LA VIDA DE LOS DEPORTISTAS siempre hay un "día D". Un día en el que todo el esfuerzo y sacrificio de años se pone en juego y el implacable hecho de perder o ganar cobra un sentido absoluto.

Ese día, el "día D" para la atleta vallecaucana Bertha Sánchez -la mejor fondista de Colombia en la actualidad-, será el próximo domingo 12 cuando participe en la Fortis Maratón de Rotterdam, Holanda, carrera con la que buscará un cupo para los Juegos Olímpicos de Beijing.

La pequeña Bertha (1,54 metros de estatura) espera recorrer los 42 kilómetros en menos de 2 horas y 40 minutos, marca con la que conseguiría, de manera directa, la clasificación. Es, por supuesto, el sueño de su vida, por el cual ha sacrificado todo, incluso la posibilidad de formar una familia. Todo por demostrar que también puede ser buena en el maratón.

A lo largo de su carrera, su especialidad han sido los 3.000 y 10.000 metros y la media maratón (21 kilómetros); sin embargo, incansable como es, hace un año se dedicó a correr el maratón. "Si un lunes hacía una hora, pues ahora hago una hora y 30 minutos", explica.

La trayectoria de la aguerrida deportista colombiana se forjó en la pista atlética del estadio de Sevilla, en el Valle del Cauca, donde se ha entrenado desde hace más de 20 años. Y Sevilla, valga la pena aclararlo, es la ciudad donde nació, donde se hizo y donde aún vive. "En los pueblos no hay nada qué hacer y por eso me puse a correr -dice-. Pero es mi pueblo y por eso aquí me quedé". Bertha vive con su mamá y una sobrina; y las sostiene, claro está.

Bertha, quien consiguió el patrocinio de Adidas y DHL, correrá este domingo junto con los atletas colombianos William Naranjo, Diego Colorado, Juan Carlos Cardona, Ruby Riátiva y Yolanda Fernández. Los especialistas dicen que tiene muchas posibilidades de llegar a China. Si lo logra, sería otra debutante nacional en los Olímpicos (ver recuadro); si no lo logra, volvería a sus andanzas en distancias más cortas. "Si lo consigo, lindo. Si no, ya sabré lo que es un maratón".

Colombia estará pendiente de su actuación por cuenta de su tesón y simpatía. Pocos olvidan que en mayo de 2003 estuvo al borde de la muerte cuando sufrió múltiples fracturas y perdió la memoria por una semana como consecuencia de un terrible accidente en motocicleta.

Ella adora lo que hace, fluye en el atletismo y, además, siempre lo hace con mística. Bertha concluye: "Muchas personas relacionan el atletismo de fondo con sufrimiento, pero yo me la gozo, me gusta. Obviamente hay que tener unas condiciones especiales de resistencia que nacen con uno. Yo solo disfruto".

LAS MARCAS DE SÁNCHEZ

3.000 METROS: 9 minutos y 17 segundos (marca nacional).
10.000 METROS: 15 minutos y 49 segundos
21 KILÓMETROS: 1 hora, 13 minutos y 12 segundos (marca nacional).

2:40 HORAS  es el tiempo límite  que deberá hacer Bertha si quiere ir a los Olímpicos. Si llega por encima, no irá.

OTROS DEBUTANTES

TENIS DE MESA

Gracias al trabajo de la vallecaucana Paula Medina, por primera vez en la historia Colombia participará en tenis de mesa durante los Juegos Olímpicos. La deportista afrocolombiana de 19 años ha mejorado rápidamente y podría llegar lejos gracias a su drive; sin embargo, su revés es débil y sus contrincantes lo saben, así que lo aprovechan, la obligan a alejarse de la mesa y ganan puntos sin mucho trabajo. A pesar de que conozcan el punto más frágil de la 'tenimesista', sus oponentes afirman que su juego es muy poderoso.

REMO

Rodrigo Ideus Forero será el primer remero colombiano en participar en los Juegos Olímpicos. Ideus nació en Inglaterra hace 20 años pero su madre es colombiana, así que nunca ha practicado el deporte en el país, a pesar de haberlo representado en mundiales juveniles y en torneos internacionales. Debido a su desempeño en la Regata Clasificatoria de Río de Janeiro, en la que ocupó el sexto puesto, ganó un cupo olímpico y se encamina a Beijing. Aunque la mayoría de los deportistas que han obtenido una casilla buscan medallas y persiguen las metas más altas, Ideus es consciente de su corta edad -los remeros consiguen resultados aproximadamente a los 27 años- y de su poca experiencia, así que aspira llegar a hacer parte de los 20 mejores.