'La tigrilla' Ochoa, figura del golf femenino

EN EL SIGLO pasado, hace apenas siete años, era sencillamente impensable que en menos de cuatro días, que es lo que dura un torneo de golf, una mujer se llevara una bolsa de un millón de dólares. También resultaba exagerado pensar que una profesional del golf cerrara su año con más de cuatro millones de dólares en su cuenta bancaria. Esa cifra era sencillamente inalcanzable.

Pues bien, esas fantasías monetarias ya hacen parte de la realidad en el golf femenino del siglo XXI.

La historia dirá que luego de 64 golpes la mexicana logró llevarse un cheque de un millón de dólares que, además, la ayudó a alcanzar un total de 4.364.994 dólares en ganancias en este año. Una cifra extraordinaria para el golf femenino, casi el doble del récord que hasta entonces poseía la golfista sueca Anika Sorenstam, cuando recaudó con sus golpes 2.863.904 dólares en la temporada de 2005.

Ochoa, próxima a cumplir ocho meses al frente del ranking mundial, así terminó la gira 2007 de la Asociación Femenina de Golfistas Profesionales (LPGA). Tal vez por eso, por su estilo, por su brillante carrera y por el atractivo mediático que hoy representa una joven latina en el puesto número uno, se le está comparando con Tiger Woods, el hombre que ha quebrado todos los récords del golf. "Quizás el próximo año sea mejor que él -dijo Ochoa, a quien ya le dicen La Tigrilla, con respecto a la comparación-. Pero este año ha sido bastante similar, y disfruto que la gente hable sobre eso. Él ganó siete veces, y también un major. Yo también. Así que estamos iguales".

Antes del ADT Championship, la oriunda de Guadalajara había logrado victorias en ocho torneos: Superstition Mountain, Arizona; Clifton, Nueva Jersey; Pittsford, Nueva York; Saint Andrews, Escocia; Edmonton, Canadá; Portland, Oregon; y Palm Desert, California.

Y por cuenta de la creciente fiebre mundial por el golf, de la cual la niña de Guadalajara es responsable, la LPGA anunció mejores bolsas para el próximo año. Y, por supuesto, la Ochoa, que tiene todo por ratificar en 2008, será la principal beneficiada: "Me gusta estar en la cima, así que voy a hacer lo que sea para mantenerme en la punta", aclaró.

Es un hecho, para ellas también se vino la danza de los millones. 

LA FICHA

- Lorena Ochoa Reyes nació en Guadalajara el 15 de noviembre de 1981.

- Empezó a jugar golf a los cinco años de edad.

- A los seis años ganó su primer título estatal y un año después el nacional. 

- Se adjudicó 22 coronas estatales en Guadalajara y 44 nacionales en México.

- A los ocho años ganó el primero de sus cinco títulos del Campeonato Mundial Junior, en San Diego, California.

- Ingresó a la Universidad de Arizona en el 2000. Participó en 20 torneos y ganó 12 veces.

- En la temporada 2001-2002 ganó los primeros siete torneos del año y al final tenía ocho victorias de 10 jugados.

- Mereció ser nombrada la Mejor Jugadora Nacional (en EUA) en 2001 y 2002, e impuso el récord individual de score para una novata con 71,33.

- En noviembre de 2001, Lorena ganó el Premio Nacional del Deporte en México.

- En 2002 se unió al Futures Tour en el 2002, ganó tres torneos y quedó en el primer lugar de la lista de ganancias.

- En mayo del 2002, Lorena comenzó su carrera como profesional.

- Desde su debut ha participado en 100 torneos como miembro de la Ladies Professional Golf Association (LPGA), de los cuales, 32 ha terminado en los tres primeros lugares; mientras que en 56 ocasiones ha terminado dentro del Top Ten.

- En abril de 2007 se convirtió en la número uno del ranking mundial y terminó con el largo reinado de Annika Sorenstam.