Junio 1 de 2007
La magia de Manu Ginóbili
Nunca un latinoamericano había llegado tan lejos en la historia del baloncesto mundial.
SER TAPA DE LOS PRINCIPALES diarios y revistas estadounidenses, ser el argentino más popular del momento, asistir con pases mágicos a la leyenda Tim Duncan (su compañero de equipo) o jugarle de igual a igual a cualquiera de las grandes estrellas de la NBA, son hechos que hacen el pan de cada día de Emanuel Manu Ginóbili.
Ya es una costumbre que los cables internacionales destaquen las espectaculares hazañas del argentino Manu Ginóbili, cuando juega con su equipo los Spurs de San Antonio, Texas. Ya es un hábito que su técnico, Gregg Popovich, se refiera a él en los siguientes términos: "cuando debe ser agresivo lo es y cuando debe ser fino, también. Es un jugador muy completo, el jugador que todos queremos tener". Y ya es una tradición que los Spurs, de la mano del gran Manu, peleen las finales de la NBA, la liga más importante del baloncesto mundial (como en esta temporada).
"Es sin duda el latinoamericano que más lejos ha llegado en esto del baloncesto -dijo a CAMBIO Carol Rumié, analista y crítico de baloncesto-. De hecho no recuerdo a ningún jugador en el mundo haya ganado la Liga Europea, los Juegos Olímpicos, la NBA y segundo puesto en un Mundial. Y encima de eso, hoy, una vez más, tiene a los Spurs en la pelea".
'Manu' de Dios
Para nadie es un secreto que la afición argentina ve a Emanuel Gonóbili como el Maradona del baloncesto. Y la verdad es que tienen por qué creerlo. Su carrera, la más brillante de cualquier latinoamericano en la historia del baloncesto, comenzó en 1993 en la Liga Argentina cuando debutó en el equipo de su ciudad Bahía Blanca, el Bahiense del Norte, de donde salió para el Club Andino, para luego recalar en el Club Estudiantes con el que fue destacado en 1997 como el jugador más valioso de la Liga.
De allí Manu saltó a Italia donde jugó dos temporadas en el Basket Viola Reggio Calabria. Ahí logró consagrarse como uno de los mejores jugadores del viejo continente, ya que en aquella época ganó dos Coppa Italia (2001 y 2002), una Liga Italiana (2001) y una Euroliga (2001). En 2002 condujo a la Selección Argentina a obtener la medalla de plata en el Mundial de Indianápolis, formando parte del quinteto ideal del campeonato. Fue precisamente ese mismo año cuando aterrizó en los San Antonio Spurs, pero fue hasta la temporada 2004-2005 cuando demostró lo suyo.
Capítulo aparte merece su liderato en la Selección Argentina en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde promedió 19,3 puntos por partido y, con la agresividad que lo caracteriza, se echó el equipo al hombro para ganar la medalla de oro, uno de los hitos del deporte latinoamericano. Fue el jugador más valioso del torneo.
En febrero de 2005 lo eligieron para participar en el All-Star Game de Denver, y más tarde condujo a los San Antonio Spurs a ganar el tercer campeonato en la historia de la franquicia. Durante la temporada 2005-2006 promedió 18,4 puntos, pero su equipo fue eliminado en las semifinales de la conferencia Oeste por Dallas Mavericks. En el Mundial FIBA de Japón en 2006 logró el cuarto puesto con la Selección Argentina, después de perder la semifinal contra España por un punto.
Más allá de que ahora, si la suerte lo acompaña, podría lograr otro título con los Spurs en la exigente NBA, Manu Ginóbili ya hizo lo suyo para la gloria del deporte latinoamericano. Una carrera sencillamente espectacular. Una carrera para aplaudir.
19,3
PUNTOS POR PARTIDO fue el promedio que alcanzó en los Juegos Olimpicos 2004 cuando Argentina ganó la Medalla de Oro.
ESPUELAS FIRMES
Spurs (espuelas) de San Antonio es el más firme candidato para ganar el título de la NBA en 2007. El equipo cuenta con una alta dosis de talento en las manos Tony Parker y Manu Ginóbili, la precisión de Tim Duncan, el poder de Michael Finley y la experiencia de veteranos como Robert Horry y Bruce Bowen. Además, entre los suplentes cuenta con otro latinoamericano: el argentino FABRICIO OBERTO, quien es un gran reboteador.