Homenajean a Fernando Martínez Sanabria, pionero de la arquitectura moderna en Colombia

El edificio Martínez-Dorrién, construido en 1957 en Bogotá, muestra formas geométricas, materiales como el ladrillo y paredes circulares, características propias de la obra de Martínez. Fotos: Paul Beer, 1957.

Hace medio siglo, los arquitectos Fernando Martínez Sanabria y Guillermo Avendaño ganaron el proyecto de renovación urbana de la Plaza de Bolívar, en el corazón de Bogotá. Aquella empresa, que le daría un nuevo rostro al centro de la capital colombiana, contó con la participación del arquitecto y urbanista francés Charles Édouard Jeanneret-Gris -conocido como 'Le Corbusier'- y consagró a Martínez Sanabria como pionero de la arquitectura moderna en el país.

Nacido en Madrid (España) en 1925, Martínez Sanabria llegó con sus padres a Colombia en 1938, huyendo de la Guerra Civil. A los 22 años se graduó como arquitecto de la Universidad Nacional y en 1947 inició su carrera en el Ministerio de Obras Públicas con un proyecto para el ordenamiento del municipio de Tumaco (Nariño).

Diez años después le fue encomendado el proyecto del colegio Emilio Cifuentes, en Facatativá (Cundinamarca), que le valió el premio de la I Bienal Colombiana de Arquitectura. La obra le daba importancia a los espacios, estaba en comunión con el paisaje y utilizaba materiales de la región como el ladrillo y el concreto, marcas muy particulares del arquitecto.

Después de aquella obra sobria, sencilla y funcional que fue la actual Plaza de Bolívar, las creaciones de Martínez fueron adquiriendo más libertad y dinamismo. Muestra de ello es un buen número de obras emblemáticas, como la torre de la Caja de Sueldos de Retiro de la Policía Nacional -recordada como el Hotel Hilton- en Bogotá, la plaza de acceso a la Universidad Nacional sobre la carrera 30 -bautizada posteriormente Plaza Martínez Sanabria- y el edificio de la Caja Agraria en Barranquilla.

Por esto, el Instituto Distrital de Patrimonio Cultural ha decidido homenajearlo con una exposición que comenzará el próximo 18 de enero en el Museo de Bogotá y con un libro que incluye fotos y textos del escritor Alberto Zalamea -su amigo personal-, el arquitecto Fernando Montenegro y el historiador Rodolfo Velásquez.

A pesar de que Fernando Martínez Sanabria tuvo ciudadanía española durante la mayor parte de su vida y también dejó su huella arquitectónica en su país natal, en 1982 decidió adquirir la nacionalidad colombiana. Tras un receso en su carrera, falleció en Bogotá en 1991. Sus obras, sin embargo, hoy más que nunca siguen en pie.