Tras cuatro años de investigación, se publica asombrosa biografía de Joe Arroyo

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¿Qué fue lo que más le impresionó de 'el Joe'?

Su genialidad. El hecho de que haya llegado tan lejos sin ninguna educación musical o académica.

¿Qué le disgustó de la vida de 'el Joe'?

El manejo que le dieron. A pesar de ser un genio de ese calibre, no lo impulsaron lo suficiente. Los videos de sus canciones son una muestra de eso, son ridículos. Él recibió coqueteos de la Fania y de El Gran Combo; habría podido llegar más lejos.

¿Para usted cuál es la mejor canción de 'el Joe'?

La mejor letra es la de El centurión de la noche. La mejor melodía la de Palenque.

¿De dónde nace la idea de hacer un libro de Joe Arroyo?

Él ha sido parte definitiva de la banda sonora de mi vida, y en 2003, mientras vivía en Santa Marta, me puse a oír muy detenidamente toda su música y a anotar cosas. Cuando tuve muchas dudas busqué en Internet y no había nada del tipo, entonces sentí que, modestia aparte, me tocaba a mí contar su historia. Primero hice un perfil de él para la Rolling Stone con el que gané un Premio Simón Bolívar y, a raíz de eso, muchos colegas y amigos me dijeron que yo de ahí podría sacar un libro. Lo perseguí durante cuatro meses y puedo decir, con mucho orgullo, que hasta me subí en la tarima y canté una canción con él. Recogiendo sus pasos en Barranquilla, Cartagena, Medellín y Cali, me hablaron todos los protagonistas de su vida y creo que alcancé a entrevistar a unas 100 personas.

¿Cómo es la estructura del libro?

Son siete capítulos y todos tienen nombres de canciones famosas de 'el Joe'. En ellos  hablo de lo que significa el nacimiento del negro más bailado en la historia de la música tropical colombiana; de su afición al humo; de sus enfermedades; de sus mujeres; de su relación simbiótica con Barranquilla; del poder de su música y la trascendencia histórica que ha tenido su arte. Además viene un álbum con fotos de él y un CD con 16 de sus éxitos.

¿Qué fue lo más difícil de la investigación?

'El Joe'. Él se contradice, cambia las versiones de sus propias historias, y eso me obligó a corroborar todo con otros protagonistas de los hechos. Sin embargo, ese obstáculo me ayudó a ampliar las posibilidades periodísticas y llegué a unas versiones fantásticas de una misma historia.

Para llevarse 'El centurión de la noche' y álbumes del artista, si vive en Bogotá, responda este cuestionario.