El poder de la lengua

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¿Cómo ve la enseñanza del español? 
La enseñanza del español desde un punto de vista sintáctico y gramático es muy pobre en los colegios. Muchos lingüistas cometieron el error de pretender tratar la lengua como algo exacto, pero la lengua es algo tan fuera de los límites de otras disciplinas científicas, que es imposible tratarla de un modo esquemático o dogmático.

¿Qué hace hoy por el idioma el Instituto? 
Se ha dedicado a investigar el habla popular de las regiones. El segundo paso es, con ese material formal, lingüístico y fonético, desentrañar una historia del pensamiento colombiano. Ese es un vacío que no se ha llenado.

"EN COLOMBIA SE HABLAN 67 LENGUAS"
Jaime Bernal Leongómez, ACADEMIA COLOMBIANA DE LA LENGUA

¿Cuántas lenguas se hablan en Colombia?
En Colombia se hablan 67 lenguas: el español, 64 indígenas y dos criollas -de San Andrés y Providencia y de San Basilio de Palenque-.

¿Qué sucede cuándo muere una lengua?
Felipe, el Príncipe de Asturias, lo dijo muy claro: "La muerte de la lengua, inclusive aquella susurrada por un puñado de hombres, es un empobrecimiento colectivo, es la muerte de un mundo".

¿Por qué es importante el trabajo de los etnolingüistas?
Es necesario estudiar las lenguas indígenas, al menos para ser capaces de transcribir sus gramáticas, pues muchas son ágrafas, y porque cuando muere el último hablante de una lengua con él
muere su lengua. Es el empobrecimiento colectivo del que hablaba el Príncipe Felipe.

En la vida cotidiana, ¿dónde más se ve ese empobrecimiento?
Cuando las cosas no se usan, los oficios desaparecen, y van despareciendo las palabras. Por ejemplo, yendo a Puerto Gaitán, me crucé con 800 reses pasando  la carretera, arriadas por tres hombres en motocicleta. Me dio mucho pesar, porque
si se acaba la vaquería,  el vocabulario relativo a esa actividad corre el riesgo de perderse. Ese es el verdadero peligro.