Agosto 4 de 2010
Reproducen en tercera dimensión la explosión de una estrella
Un nuevo instrumento de un equipo de telescopios permitió captar información nunca antes registrada. Vea un video.
Astrónomos obtuvieron por primera vez una visión tridimensional de lo que sucede dentro de una estrella cuando estalla.
Con el sistema de telescopios Very large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo del Sur, ubicado en Chile, los científicos lograron tener una visión tridimensional de la distribución del material interno expulsado por una estrella que estalló recientemente.
"De acuerdo con los resultados, la explosión original no sólo fue poderosa, sino que se concentró más hacia una dirección. Esto es un fuerte indicio de que la supernova debe haber sido muy turbulenta, reforzando los modelos computacionales más recientes", comunicó el observatorio.
A diferencia del Sol, que morirá de forma más bien tranquila, las estrellas masivas que llegan al final de sus cortas vidas explotan como supernovas, arrojando una amplia cantidad de material.
Estas nuevas observaciones, realizadas con un instrumento único dentro del VLT que tiene unas herramientas de óptica que contrarrestra los efectos de distorsión de adaptativa, proporcionaron información profunda sobre este evento, que permitió a los astrónomos obtener la primera reconstrucción en 3D de las partes centrales del material en explosión.
"Esta visión tridimensional muestra que la explosión fue más fuerte y rápida en algunas direcciones que en otras, provocando una forma irregular que en ciertas partes se extienden aún más hacia el espacio", explicaron.
El primer material eyectado de la explosión viajó a la velocidad de 100 millones de kilómetros por hora, lo que representa una décima parte de la velocidad de la luz o cerca de 100 mil veces más rápido que un avión de pasajeros. "Incluso a esta enorme velocidad, tardó 10 años en alcanzar el anillo de gas y polvo generado por la estrella moribunda antes de la explosión".
La imagen muestra además que otra ola de material está viajando diez veces más despacio y está siendo calentada por elementos radioactivos creados en la explosión.
"No se comprende muy bien cómo explota una supernova, pero la manera en que lo hizo está grabada en este material interno", dijo la autora principal Karina Kjær, quien dijo que ahora se confirman los modelos en los que se decía que en las explosiones de las supernovas ocurren inestabilidades.
Vea la animación en tercera dimensión de la explosión.